У Лімассолі, на південному узбережжі Кіпру, вивісок на кирилиці набагато більше, ніж на грецькому / сathayassociates.com
Про це пишуть Ялман Онаран і Вернон Сільвер в статті "Нове життя в Лімассолі: якщо не можна відмивати російські гроші, відмивають російських", опублікованій на сайті газети The Independent .
У Лімассолі, на південному узбережжі Кіпру, вивісок на кирилиці набагато більше, ніж на грецькому. Яхти, прикрашені російськими іменами, заповнюють причали в недавно побудованої пристані для яхт. І якраз поруч з офісом радіостанції "Російська хвиля", ресторани по обидва боки тротуару подають пельмені, звичайно ж, з горілкою.
Ця "Москва-на-Середземномор'ї" розцвіла, коли російські і їхні гроші кинулися до крихітному європейському аванпост, щоб стати, в деякому сенсі, не росіянами. Давно відомий як центр для офшорних російських фінансів, а останнім часом, як центр розслідування російських зв'язків з оточенням президента Дональда Трампа, Кіпр знайшов більш витончений спосіб приховування цих коштів.
Як кажуть, якщо не можна відмивати російські гроші, відмивають самих росіян.
Наплив почався після того, як уряд спростив програму "гроші за паспорт", щоб допомогти Кіпру відновитися після краху 2013 року в його банківській системі і подальшого спаду. Тепер іноземці можуть стати громадянами менш ніж за шість місяців в обмін на інвестиції в розмірі як мінімум € 2 млн (£ 1,7 млн) в нерухомість на Кіпрі або 2,5 млн євро в державні облігації або компанії.
З тих пір країна видала близько 2000 паспортів, сказав в своєму інтерв'ю в Нікосії в минулому місяці міністр фінансів Харріс Георжіадес. За даними PricewaterhouseCoopers та інших консультантів, які супроводжують клієнтів в процесі, приблизно половина з них була видана росіянам. Ефект був вражаючим, близько 4 млрд. Євро іноземних інвестицій в минулому році - що еквівалентно майже чверті щорічного обсягу виробництва острова.
Кіпр / REUTERS
Один новоспечений кіпріот докладно розповів про те, як це працює, розмовляючи за вечерею з ледь порушених суші, гамбургера і місцевого білого вина в ресторані з видом на пристань Лімассола. Колишній московський керівник телекомунікаційної компанії, який проводить час на острові і за його межами, говорив на умовах анонімності - тому що приховування його особистості було основною метою того, що він зробив.
Першим кроком було виведення його активів з Росії і створення фіктивної компанії у Нідерландах, що він і зробив кілька років тому. Потім він шукав можливість купити друге громадянство. Він заглянув на Мальту і деякі інші країни, але зупинився на Кіпрі, тому що, за його словами, там це було простіше і швидше за все.
Все вийшло як за помахом чарівної палички. У серпні він купив дві вілли в Лімассолі за 5 мільйонів євро. У грудні він отримав свій паспорт.
Хоча багаті люди в світі мають безліч варіантів для отримання паспорта і посвідки на проживання - від старих резервів в країнах Карибського басейну до конкурентів з ЄС, таких як Мальта, - але Кіпр, кажуть консультанти, найшвидший. Членство країни в ЄС також перетворює паспорт в золотий квиток. Бордово-червона книжечка дозволяє подорожувати в 147 країн, включаючи Великобританію і Японію, без отримання візи заздалегідь. Це мрія завзятого мандрівника в порівнянні з російськими 105 пунктами індексу, складеного фірмою Arton Capital (Монреаль), яка консультує клієнтів в пошуках паспортів.
Американська програма, яка пропонує права на проживання в обмін на інвестиції, знов піддалася критиці після того, як в пресі з'явилися повідомлення про те, що компанії, пов'язані з радником Білого дому і зятем Трампа Джаредом Кушнером, продавали її китайським інвесторам.
Продаж громадянства ЄС викликає стурбованість серед прихильників боротьби з корупцією, які говорять, що ця практика відкриває лазівки в блок з 28 держав.
"Це чорний вхід", - говорить Міклос Лігеті, юридичний директор Transparency International Hungary, яка опублікувала дослідження про передбачувані зловживання в угорській програмі, яка обмінює вид на проживання на вкладення в облігації. Російські та інші, які отримують паспорти Кіпру, але фактично не живуть там, незаконно купують доступ в ЄС, сказав він. "Надання заможним жителям дозволів на проживання тільки через їх багатства суперечить принципу рівних можливостей".
У 2014 році Європейський парламент прийняв необов'язкового резолюцію, в якій заявив, що "Громадянство ЄС ніколи не повинно ставати товаром для торгівлі". Під час дебатів в Страсбурзькому законодавчому органі Себастьян Боду (Румунія) протестував проти того, щоб європейські паспорти надавали безвізовий режим для багатих китайців чи росіян. Будь-"гангстер або олігарх зможе зробити це безперешкодно, якщо у нього є рахунок в банку", - сказав він. "Мені здається, це досить обурливо і несправедливо".
У випадку з Кіпром є ознаки того, що він мав рацію. Одна з причин, по якій росіяни почали скуповувати паспорта, полягає в тому, що громадянство Кіпру допомагає їм уникати цікавих поглядів свого уряду і платити більш низькі податки. Воно також може полегшити переміщення грошей, оскільки банки розглядають їх як сумлінних місцевих жителів, а не потенційно підозрілих іноземців.
На думку одного американського бухгалтера, який живе в Лімассолі, деякі росіяни продовжують створювати враження, ніби вони місцеві. Вони наймають фіктивних співробітників для інвестиційних компаній, які вони заснували на острові, тим самим намагаючись створити фізичну присутність там. Вона каже, що працює на десятки таких організацій.
"Найголовніша причина, по якій російські бізнесмени переміщують свої гроші на Кіпр або в інші офшорні зони, - це страх втратити їх", - говорить Світлана Ледяева, доцент економіки Університету Аалто у Фінляндії, яка пише про російських офшорних інвестиціях. "Росія політично нестабільна, і найбагатший росіянин може зіткнутися з тим, що одного разу все його гроші конфіскують, а його самого посадять до в'язниці".
Росіянин, який отримав свій паспорт після покупки двох вілл, тепер переводить свою голландську компанію на Кіпр, щоб скористатися вигідною пропозицією, отриманим разом з його новим громадянством: інвестиційний дохід, звільнений від податків, протягом 17 років. Як правило, цього було б недостатньо, щоб не платити податки в Росії, де президент Володимир Путін почав обкладати податком офшорну прибуток і стан в 2015 році. Але оскільки він заявляє податкове резидентство на Кіпрі, місцева влада не зобов'язані повідомляти про його інвестиційних доходи Москві.
Чи означає це, що цей багатий російський дійсно перебрався на Кіпр? Не зовсім, посміхається він. Хоча податкове резидентство вимагає проживати на Кіпрі 183 днів в році, але за виконанням цієї умови стежити дуже важко. Громадяни ЄС просто показують свої паспорти при в'їзді та виїзді, без штампа. Ніхто насправді не знає, коли він там знаходиться або як довго.
Кіпр / REUTERS
У Міністерстві фінансів Нікосії програма видачі паспортів і податкові пільги вважаються успіхом, вони допомагають Кіпру вийти з трирічної рецесії. "Зараз вони приносять результати", - сказав Георжіадес. Економіка збільшилася на 1,7 відсотка в 2015 році і на 2,8 відсотка в минулому, що робить її однією з найбільш швидкозростаючих в зоні євро.
Покупки нерухомого майна охочими отримати паспорта встановили ціновий поріг на нерухомість, яка істотно знизилася б в ціні, оскільки банки очищали іпотечні кредити в епоху кризи за допомогою викупу. З початку кризи кількість російських туристів зросла на 65 відсотків, про це свідчать статистичні дані уряду, що допомагає готелям, ресторанам і роздрібним магазинам.
"Компанії заробляють гроші", - заявив в інтерв'ю в Нікосії Джон Хурікан, виконавчий директор Bank of Cyprus Holdings, додавши, що виплати по 90% корпоративних кредитів, які банк реструктуризував, продовжують надходити.
За даними центрального банку Росії, російські інвестиції на Кіпрі за перші дев'ять місяців минулого року зросли більш ніж на 50% в порівнянні з 2015 роком. Це означає більше депозитів в місцевих банках і більш дешеве фінансування для них.
Все могло бути набагато гірше для Кіпру і багатих росіян, змушених внести свій внесок у порятунок банків острова. Коли банки впали під вагою проблемних інвестицій, в тому числі облігацій грецького уряду, ЄС зобов'язав вкладників двох найбільших кредиторів внести свою частку, щоб покрити майже половину 20-мільярдного пакету порятунку. Оскільки депозити нижче 100 000 євро були захищені, під ударом опинилися російські бізнесмени, які перевели свої гроші на острів, щоб врятувати їх від непередбачуваного уряду.
Всі очікували відтоку російських грошей, але цього не сталося. Глава консультаційних служб KPMG на Кіпрі Крістос Василиу сказав, що російські туристи і гроші продовжують прибувати в країну, оскільки вона залишається найкращою серед офшорних зон.
"У росіян немає інших варіантів", - сказав він. "Тому, вони дають йому ще один шанс".
Повернення російських грошей на Кіпр став важливою подією на світовій арені, тому що його постійно згадують в новинах про зв'язки між командою Трампа і Росією.
Колишній глава кампанії Пол Манафорт використовував кіпрські банківські рахунки для отримання грошей від російського олігарха Олега Дерипаски і українських клієнтів, згідно з судовими документами і колишнім керівникам в банку, де зберігалися рахунку. Манафорт і Дерипаска сказали, що рахунки були відкриті для законних ділових операцій.
Комерційний секретар Уілбур Росс інвестував в Банк Кіпру після кризи, ставши заступником голови найбільшого кредитора острова. Найбільший приватний інвестор банку: російський мільярдер Віктор Вексельберг. Завдяки притоку російських грошей інвестиції Росса, як і раніше не надто прибуткові, не перетворилися в справжню катастрофу.
Але популярність паспортів Кіпру може стати причиною загибелі відродження. Деякі радники, які допомагають іноземцям отримати громадянство, починають турбуватися про те, що наплив нових кіпріотів змусить ЄС чинити тиск на країну, щоб зробити процес отримання громадянства більш складним. Якщо це станеться, росіянам, які хочуть заховати своє багатство, можливо, доведеться шукати нову країну, щоб купити собі іншу національність.
Якщо ви знайшли помилку, видiлiть її мишкою та натисніть Ctrl + Enter
Чи означає це, що цей багатий російський дійсно перебрався на Кіпр?