Найбільш важливим святом українців з утвердження християнства стало Різдво, чиї традиції багато в чому сформувалися за рахунок більш давніх язичницьких уявлень. Повна таємниць містична ніч з 6 на 7 число зустрічалася в українських сім'ях зі священним трепетом - перед початком святкової вечері щільно закривалися фіранки, в деяких регіонах стіл обв'язували мотузками, а по кутах розставляли головки часнику в якості захисту від темних сил. З більш практичної точки зору підходили наші предки до підготовки 12 страв, хоч і часто пояснювали свій вибір «вищими» мотивами. Як правильно приготувати традиційну різдвяну вечерю читайте в огляді Posteat.
Незважаючи на центральність Святої Вечері будь-яких чітких правил з приготування 12 страв в Україні немає, а точніше їх така безліч, що звести їх в якусь чітку традицію не представляється можливим. Три непорушних правила різдвяного столу відомі, напевно, всім: на столі має бути кутя, узвар, а всі інші 10 страв обов'язково повинні бути пісними. Очевидно, що збіг святого свята з останнім днем Пилипівського посту змусило наших предків «викручуватися» і замість класичних м'ясних, жирних рецептів (хоча, треба пам'ятати, що не всяка сім'я могла використовувати в своєму раціоні м'ясо) придумати щось більш просте, але при це святкове і смачне. Кутя як найпростіше святкове блюдо, яке, до речі, що раніше не подавалося на поминках, була очевидним вибором для слов'янських. Після того, як традиція закріпилася, кутя стала стравою ще й символом фортеці сімейних зв'язків. Posteat раніше описував 7 класичних рецептів куті , А тут лише зазначимо, що це блюдо спочатку робилося з вареної пшениці, а не з рису, як прийнято в південних українських регіонах, з додаванням маку, сухофруктів і, де була можливість, меду. Кожен з інгредієнтів в свою чергу міг означати для господарів якась благо. Наприклад, мед - солодке життя, мак - достаток в сім'ї, а зерна пшениці були символом воскресіння життя.
Список 10 інших страв істотно відрізняється від регіону до регіону. На Поліссі, наприклад, не було прийнято готувати чітке кількість страв в принципі, скільки господиня «подужає», стільки і буде. На Галичині обов'язковою стравою на столі був також Крачун - величезний білих хліб, калач, який, тим не менш, подавався не тільки на Різдво, але й на багато інших свят.
У багатьох районах Закарпаття стіл не обходився без страви «галамбець» - «ковбасок», зроблених з кукурудзяної каші і з додаванням смаженого лука.
Свята Вечеря практично завжди включала два центральних страви української кухні - вареники і борщ, а іноді і об'єднувала їх, за допомогою відомого рецепта «борщу з вушками». «Вушка» - маленькі вареники з яєчного тіста начиняли цибулею і грибами. Не менш важливою частиною українського столу в Різдво також завжди були рибні страви - будь-яка смажена риба і маринований оселедець, як символи християнства (саме за знаком риби пізнавали один одного перші послідовники вчення Ісуса).
Також дуже поширена подача голубців, млинців та пиріжків. У деяких регіонах, до речі, святковий хліб «Крачун» замінювався пирогами. Млинці подавалися частіше з солодкою начинкою, вишнею і маком. Ще однією розповсюдженою солодкістю в Святу Вечерю були запечені яблука з горішками і медом. В цілому різдвяну вечерю мав складатися з великої кількості овочів і фруктів, які спеціально для цієї пори року маринувалися і сушилися.
Сформувати свій особливий стіл можна використовуючи і сучасні рецепти, і не відступаючи від традицій минулих поколінь. Головне - дотримуватися не складним правилам, а також не забути прочитати молитву перед початком трапези. Без останнього Різдво не Різдво.
