Морепродукти давно вже перестали бути екзотикою: в будь-якому супермаркеті в будь-який час року можна купити морський коктейль: суміш креветок, восьминогів, кальмарів і мідій. Але мало купити напівфабрикат, потрібно ще й зуміти його правильно застосувати. Знаючи, як приготувати морський коктейль, можна здивувати гостей вишуканими стравами. 
Користь чи шкода
Морепродукти є своєрідним символом здорового харчування. Багаті білком і в той же час нежирні, з ніжним смаком і тонким ароматом, ситні і дієтичні дари моря служать основою для приготування багатьох смачних страв. Вважається, що вони допомагають схуднути і служать для профілактики різних захворювань серцево-судинної системи. Завдяки високому вмісту йоду, дари моря дуже корисні для здоров'я як дорослих, так і дітей. Морепродукти люди почали вживати в їжу ще в незапам'ятні часи. Збереглися рецепти, які застосовували ще античні кухаря, але цілком імовірно, що і до цього «фрукти моря» активно вживалися в їжу тими, хто жив на узбережжі.
На жаль, вода в світовому океані не така чиста, як в античні часи. Відповідно, і жителі моря часто містять чимало потенційно небезпечних речовин - від солей важких металів до ртуті. Це відноситься як до риб, так і до безхребетних - восьминогам, кальмарам, мідій і креветок. Тому важливо купувати продукти моря у надійних виробників з хорошою репутацією і балувати себе стравами з морського коктейлю не кожен день.
Як вибирати і як готувати морський коктейль
Морепродукти швидко псуються, тому в свіжому вигляді їх традиційно їдять лише на узбережжях морів. Дари моря відразу після видобутку відварюють і заморожують методом «шокової заморозки», який дозволяє зберегти всі корисні речовини і, що важливо, тонкий смак і ніжний аромат. Купівля охолоджених морепродуктів - це завжди ризик, тому фахівці радять купувати саме заморожений морський коктейль. Не кращий варіант - покупка таких сумішей на вагу. Краще купувати пакетований продукцію, причому бажано, щоб в пакетах були прозорі «віконця», через які можна розглянути склад коктейлю. Шматочки морепродуктів повинні бути акуратними, рівними, природних відтінків. Заморожені відварені мідії - світло-жовті, кільця кальмарів - молочно-білі, восьминоги - блідо-бузкові, а креветки - світло-рожеві.
І ще одна важлива деталь. Якщо в пакеті з морепродуктами можна помітити кристали льоду, це означає, що морський коктейль неправильно зберігався і піддавався повторному заморожуванню - такий продукт краще не брати.
Правильно обраний морський коктейль може стати основою самих різних страв - закусок, салатів, супів, гарячого. Оскільки всі морепродукти перед заморожуванням піддавалися термічній обробці, час їх приготування мінімально.
Ніякої необхідності в тривалій термічній обробці немає - в більшості випадків досить просто розморозити суміш морепродуктів і довести її до потрібної температури.
Приготування морського коктейлю
Варка, швидке обсмажування, гасіння або запікання в соусі - способи приготування морського коктейлю досить численні. З цього напівфабрикату можна зробити безліч смачних і корисних дієтичних страв. Мабуть, у кожного кухаря є свій фірмовий рецепт приготування морського коктейлю, але принципи обробки багато в чому схожі. Як варити морський коктейль? Перш за все, слід пам'ятати, що, як і інші продукти, піддані заморожуванню, морський коктейль ні в якому разі не слід розморожувати перед приготуванням. У процесі розморожування ніжні дари моря втрачають вологу, стають жорсткими і несмачними. Тому слід їх опускати тільки в киплячу підсолену рідину.
Як правило, морський коктейль відварюють в окропі, але можливі варіанти. Наприклад, можна використовувати рибний або овочевий бульйон. Особливо ніжний смак придбають морепродукти, якщо відварити їх в солоній воді з додаванням прянощів - кропу , петрушки , Лаврового листа. Для приготування святкових страв замість води використовують біле сухе вино - воно надає дарам моря вишуканий ніжний смак.
Варити морепродукти слід зовсім недовго. Коли вміст пакета виявиться в каструлі з водою, кипіння припиниться. Ледве воно відновиться знову, вогонь можна вимикати.
Після цього каструлю слід накрити кришкою і залишити на хвилину-дві, а потім злити воду: морський коктейль зварений. Смаження - менш поширений спосіб приготування. Слід розжарити масло (бажано оливкова, але можна використовувати і рафінована соняшникова) і висипати в сковороду заморожений морський коктейль. Смажити дві-три хвилини, помішуючи. Блюдо буде готове, коли морепродукти стануть м'якими.
Відварені або обсмажені морепродукти заливають соусами або додають до салатів. Соуси найкраще використовувати з легкою кислинкою, яка прекрасно підкреслить витончений смак. Добре поєднуються з морським коктейлем соуси на вершкової або сметаною основі, гурмани віддають перевагу томатним соусом, можливо, з додаванням перцю або часнику.
Якщо хочеться, щоб аромати соусу просочили морепродукти, то краще за все запікати або тушкувати морський коктейль в соусі. У такому випадку час приготування може збільшуватися до десяти-п'ятнадцяти хвилин або навіть до півгодини. Готовий морський коктейль в соусі хороший з будь-яким гарніром (спагеті, відварений рис, ніжні овочі) або сам по собі.
Марія Бикова
Статті по темі
Як варити морський коктейль?