Загальна інформація
Алтай - це неповторна, повна чарівності і загадок земля, розташована на перетині кордонів чотирьох держав: Росії, Казахстану, Китаю і Монголії. Тут розташовані найбільша в світі Західно-Сибірська рівнина і Алтайський хребет. У перекладі з тюркських мов Алтай означає «золотий», «золоті гори». У цьому імені переплелися легенди про незліченні скарби кочових племен і реальна щедрість надр, багатство духу і первозданна краса гірської країни.
Алтайські гори - це найвища в Сибіру система хребтів, найвища точка Алтаю і Сибіру в цілому - гора Білуха (4506 м). Гори, в основному, вулканічного походження. У мезозойську еру Алтайські гори поступово руйнувалися під дією сонця, вітру та інших природних сил. За мільйони років колишня гірська країна перетворилася в рівнину з піднесеними ділянками. У горах Алтаю багато внутрігорних різновисотних улоговин з холодними гірськими озерами. Алтай називають "Російським Тибетом" або "Сибірськими Алпами".
З 1991 року земля Алтаю знаходиться на території двох суб'єктів Російської Федерації - Алтайського краю (адміністративний центр м Барнаул ) І Республіки Алтай (адміністративний центр м Гірничо-Алтайськ ). Загальна чисельність населення за даними на 2007 рік склала 2,6 млн. Чоловік (при цьому в Республіці Алтай проживає лише 214 тисяч). Національний склад - російські, алтайці, українці, казахи, німці та ін.
Клімат Алтайського краю - різко континентальний. Оскільки Алтай розташований майже в центрі Євроазіатського материка, океани знаходяться за тисячі кілометрів і тому в теплу пору року суша сильно нагрівається, так що влітку дуже спекотно (в липні температура перевищує + 30С). Взимку, навпаки, відбувається швидке охолодження всього материка і в цю пору року встановлюється ясна морозна погода з низькими температурами. Зима триває від 5 до 7 місяців, найхолодніше в січні (середня температура 20С).
У рівнинних степових районах дуже велике кількість сонячних днів - як в Південному Криму або на Північному Кавказі.
Природа Алтаю унікальна, багата і різноманітна. Саме тут знаходиться саме сухе місце Росії - Чуйська степ (там навіть розводять верблюдів). Вона вражає туристів своєю суворістю, але в той же час і привертає велику кількість археологічних пам'яток - кургани, кам'яні статуї, наскальні малюнки.
Земля Алтаю багата річками й озерами. На рівнинах і в горах знаходиться понад 18 000 озер і протікає як 37 000 річок! Це і відома своїми порогами Катунь і Бі я , Що дають початок Обі. Найтепліша річка Алтаю - лебідь , І найчистіші Чульча, Чариш і Чулишман - пристрасть всіх спортсменів-водників. У Гірському Алтаї розташоване Телецкое озеро - одне з найглибших у світі, неподалік від якого знаходиться «Кам'яний затоку» , Що утворився від падіння метеорита. Широко відомо і озеро Ая - одне з небагатьох гірських озер, в якому можна купатися влітку. каракольський , Мультінскіе озера , озеро Манжерок , таймені озеро - всіх гідних для відвідування туристами місць просто не перелічити.
Алтай - це край найкрасивіших гір, льодовиків і водоспадів. Тут знаходиться найвищий в Росії Чульчінскій водоспад-каскад , А територію Гірського Алтаю покриває майже 1400 льодовиків. Найбільше їх зосереджено в районі гори Білуха (4506 м) і урочища Ак-тру. В оточенні снігових вершин знаходяться і найвідоміші гірські озера Чуйского хребта - Шавлінскіе і озеро Маашей .
Алтай не випадково називають іноді «країною гір». Це, і правда, найвища гірська область Сибіру . Багато гірські хребти (Катунский, Чуйский) піднімаються на висоту більше 3000-4000 м над рівнем моря, їх вершини круглий рік покриті снігом. А з перевалів - наприклад, Чіке-Таман - відкриваються чудові краєвиди на урочища і полонини Алтаю. Взагалі, гори Алтаю надзвичайно красиві і різноманітні - чого вартий відомий серед туристів Чортів палець або Червоні ворота на Улаганского тракті.
Алтай - це справжній перехрестя цивілізацій, кожна з яких залишила на цій землі багату спадщину. Це і стоянки епохи палеоліту (Горно-Алтайськ і Денисова печера ), Петрогліфи і кам'яні статуї в урочище Калбак-Таш , Скіфські Пазирикськие кургани, в т.ч. прославлений царський курган в урочищі Пазирик; найзагадковіше місце Алтаю, плато Укок , Що відкрила недавно світу мумію «алтайської принцеси». У Курайська степи знаходяться тюркські кургани і унікальні кам'яні статуї, а на території парку Уч-Енмек можна побувати у священній для алтайців каракольський долині . Потрапивши ж у село Усть-Кокса, ви зможете пройти по слідах експедицій Миколи Реріха.
Туристичні можливості Алтаю воістину безмежні. На території республіки і краю створені всі можливості, як для організованого, так і самостійного туризму. Ви можете не тільки підкорити вершини, сплавитися по річці, а й зустрітися з шаманом, пожити в юрті або обвінчатися з коханою людиною в відокремленому храмі на острові Патмос, неподалік від села Чемал .
Широко відомі цілющі властивості солоних і гірких озер Степового Алтаю, джерел Кара-Кебек і Бугузінского , Соснове повітря Катунского заповідника і природного парку Ая , кедровники Семінського перевалу . Дуже популярний і курорт «Белокуриха» , Знаменитий своїми санаторіями і лікувальними водами. На Алтаї ви зможете знайти величезні простори, не зворушені цивілізацією, буквально за два кроки від головної транспортної артерії Гірського Алтаю - Чуйської тракту .
Туристична інфраструктура регіону розвивається стрімко: будується новий сучасний комплекс «Бірюзова Катунь» , Нові гірськолижні курорти, бази відпочинку. Набирає популярності і екотуризм, що дозволяє відпочити від суєти і шуму міст і зануритися в первозданний світ незабутньої природи і атмосфери Алтаю. Додамо, що Катунский , Алтайський заповідники, плато Укок , Телецкое озеро і гора Білуха внесені до списку Всесвітньої спадщини людства ЮНЕСКО під загальною назвою "Золоті гори Алтаю"
