Анджей Сапковський - Хрещення вогнем

Анджей Сапковський

Відьмак V. Хрещення вогнем

Хрещення вогнем -

В громі, в полях битв

Згадавши про нього.

Не було завершення -

Війни вершилися полум'ям,

Йшли племена -

На битви.

Боляче на мене бив

Голос набату,

Страшна правда переказів,

Відблиск вогню рудого.

Але ви - не зрадили,

Брати мої по зброї ...

"Dire Straits"

... І сказала ворожка відьмак: "Ось тобі моя відповідь - взуй черевики з підошвами залізними, візьми в руку посох залізний. Іди в тих залізних черевиках на край світу, а дорогу перед собою палицею обмацувати, сльозою окропиш. Іди крізь вогонь і воду , не зупиняйся, не оглядайся. А коли зітруться підошви залізні, зітре посох залізний, коли від вітру і спеки зсохнуть очі твої так, що більш жодна сльоза з них закінчитися не зможе, тоді на краю світу знайдеш ти те, що шукаєш і що любиш. Може бути ".

І пішов відьмак, крізь вогонь і воду і не озирався. Але не взяв ні черевиків залізних, ані палиці. А взяв тільки свій меч Відьмачий. Чи не послухався він слів ворожки. І добре зробив, бо була це погана ворожка.

Флоуренс справи.

"Казки і перекази".

У кущах бешкетували птиці. Схил балки покривала щільна, густа маса ожини і барбарису - ідеальне місце для гніздування і годівлі, тому не дивно, що тут прямо-таки аж кишіла птах. Самозабутньо марнували трелі зеленушки, щебетали чечітки і славки-заверушкі, раз у раз лунало гучне "тіні-тіні" зяблика. "Зяблик тенькает до дощу", - подумала Мільво, мимоволі глянувши на небо. Хмар не було. Але зяблики завжди тенькают до дощу. А трохи б дощу не завадило.

Місце навпроти гирла котловінкі було чудовою позицією, яка обіцяла вдале полювання, особливо тут, в Брокілоне, притулок всякої живності. Володіють великим лісовим районом дріади полювали дуже рідко, а людина наважувався заходити сюди і того рідше. І хто прагне м'яса і шкур ловчий сам ставав об'єктом лову. Брокілонскіе дріади були безжальні до прибульців. Мільво мала нагоду переконатися в цьому на власній шкурі.

Чого-чого, а вже звірини в Брокілоне було більш ніж достатньо. Однак Мільво сиділа в засідці вже більше двох годин, а на відстані пострілу ще ніхто не з'являвся. Полювати на ходу вона не могла - стояла місяцями суша вистелена грунт хмизом і листям, хрустевшімі при кожному кроці. Зараз тільки нерухомість в засідці могла завершитися успіхом і принести здобич.

На цибулю присіла метелик адмірал. Мільво не стала її лякати. Спостерігаючи за тим, як метелик складає і розкриває крильця, вона одночасно дивилася на цибулю, нове придбання, якому все ще не могла натішитися. Вона була, як то кажуть, лучниці від Бога, обожнювала хороша зброя. А то, що зараз тримала в руці, було кращим з кращих.

За своє життя Мільво змінила безліч луків. Вона вчилася стріляти з звичайних ясеневих і тисовий, але швидко відмовилася від них на користь чуйно реагують на найменший рух руки ламінованих, якими користуються дріади і ельфи. Ельф луки були коротші, легше і зручніше, а завдяки комбінації дерева і сухожиль тварин набагато "скоростнее", ніж тісовиє, - випущена з них стріла досягала мети набагато швидше і летіла по більш пологій траєкторії, що значно зменшувало можливість знесення вітром. Найкращі екземпляри такої зброї з четверним вигином носили у ельфів назва zefhar, тому що вигнуті плечі і грифи лука нагадували саме такий рунічний знак. Мільво користувалася Зефар вже кілька років і вважала, що навряд чи знайдеться цибуля, який би переважав їх.

Але нарешті напала н на такий. Було це, звичайно, в Цідарісе на Морському базарі, що славився багатим вибором дивовижних і рідкісних товарів, які моряки привозили з найвіддаленіших куточків світу, звідусіль, куди тільки добиралися їх когги і галеони. Мільво щоразу, як тільки випадала можливість, відвідувала базар і оглядала заморські луки. Саме там вона набула цибулю, який, як вона вирішила, послужить їй довгі роки, виготовлений в Зерріканіі Зефар, посилений шліфованим рогом антилопи. Цей лук вона вважала ідеальним. Цілий рік. Тому що рік потому, на тому ж самому лотку, у того ж самого купця побачила інше диво.

Лук прийшов з далекої півночі. Прекрасно відбалансувало зброю шістдесяти двох дюймів в розмаху, плоскі ламіновані плечі, склеєні з почергових шарів благородної деревини, виварених жив і китового вуса. Від лежали поруч примірників його відрізняла не тільки конструкція, але і ціна - і ціна-то і звернула на себе увагу Мільво. Однак варто було їй взяти цибулю в руки і випробувати, як вона, не вагаючись і не торгуючись, заплатила все, що вимагав купець. Чотириста новіградскіх крон. Звичайно, такий карколомної суми при ній не було. Вона тут же продала свій зерріканскій Зефар, зв'язку соболиних шкурок і чудової роботи ельфів медальйончик - коралову камею, обрамлену річковими перлами.

Але не шкодувала. Ніколи. Лук був неймовірно легкий і ідеально влучний. Хоч і не дуже розмашистий, він таїв у своїх композитних плечах сильного удару. Забезпечений прикріпленою до дуже точно зігнутим грифам шовково-конопляної тятивою, він при двадцатічетирехдюймовом натягу давав шістдесят п'ять фунтів сили. Правда, існували луки, давали навіть вісімдесят, але Мільво вважала це перебором. Випущена з її "китів" шестідесятіпяткі стріла долала відстань у двісті футів за час між двома ударами серця, а на сто кроків зберігала силу, цілком достатню, щоб запросто укласти оленя. Людину ж, якщо він був без лат, прошивала наскрізь. На звіра крупніше оленя і на добре озброєних людей Мільво полювала рідко.

Метелик полетів. Зяблики і раніше шарудить в кущах. І як і раніше ніщо не виходило на постріл. Мільво сперлася стегном об стовбур сосни і почала згадувати. Так просто, щоб убити час.

***

Вперше вона зустрілася з ведьмаком в липні, через два тижні після подій на острові Танедд і початку війни в Доль Ангра. Мільво поверталася в Брокілон після майже двадцятиденного відсутності. Вона привела залишки команди скоя'таелей, розгромленої в Темерії, коли білки намагалися пройти на територію охопленого війною Аедірна. Команда думала приєднатися до повстання, піднятого ельфами в Доль Блатанна. Їм не пощастило. Якби не Мільво, з ними було б покінчено. Але вони знайшли Мільво і притулок в Брокілоне.

Відразу після приїзду вона дізналася, що в Коль Серрано її терміново чекає Аглайіса. Мільво трохи здивувалася Аглайіса стояла на чолі брокілонскіх цілительок, а глибока, багата гарячими джерелами і печерами улоговина Коль Серра була місцем лікарень.

Однак вона відгукнулася на виклик, думала, мова йде про якомусь лікуючий ельфа, який хоче з її допомогою зв'язатися зі своєю командою. Побачивши ж пораненого відьмака і дізнавшись, у чому справа, прямо-таки роздратувався. Вискочила з грота з розгорнутими волоссям і все обурення зігнала на Аглайісе.

- Він мене бачив! Бачив моє обличчя! Ти розумієш, чим мені це загрожує?

- Ні, не розумію, - холодно відповіла цілителька. - Це Gwynbleidd, відьмак. Друг Брокілона. Він тут з молодика. Уже чотирнадцять днів. І пройде ще якийсь час, перш ніж він зможе встати і нормально ходити. Йому потрібні вести зі світу, вести про його близьких. Доставити їх можеш тільки ти.

- Вести зі світу? Так ти в своєму розумі, духобаба ?! Ти хоч знаєш, що діється зараз на світлі за межами твого спокійного лісу? У Аедірне - війна! У Бругга, в Темерії і в реданом плутанина, велика Ловитва! За тими, хто підняв повстання на Танедде, ганяються всюди. Кругом повно шпигунів і ан'гіваров. Досить одного слова, досить губи скривити де не треба, і вже кат в ямі тебе розпеченим залізом прішпаріт. І що, мені йти на розвідку, випитувати, звістки збирати? Шию підставляти? І заради кого? Заради якогось паршивого відьмака? Він мені що, брат, сват? Ні, ти точно розуму позбулася, Аглайіса!

- Якщо ти маєш намір і далі кричати, - спокійно перервала дріада, - то йдемо подалі в ліс. Йому потрібен спокій.

Мільво мимоволі озирнулася на вихід з грота, в якому тільки що бачила пораненого. "Хороший хлопець, - мимоволі подумала вона. - Правда, худ, шкіра та кістки ... Башка біла, але живіт плоский, немов у хлопчини, - видать, праця йому друг, а не солонина з пивом ..."

- Він був на Танедде, - зазначила, що не запитала вона. - Бунтівник.

- Не знаю, - знизала плечима Аглайіса. - Поранений. Потребує допомоги. До решти мені байдуже.

Мільво відмахнулася. Цілителька славилася нелюбов'ю до балачок. Але Мільво встигла наслухатися повідомлень дріад зі східних кордонів Брокілона, знала вже всі про події двотижневої давності. Про рудоволосої чарівниці, що стала одночасно з магічною спалахом в Брокілон, про каліку зі зламаними рукою і ногою, якого сну притягла до лісу і який виявився ведьмаком, гвенблейддом. Білим Вовком, як його називали дріади.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?