ЯПОНІЯ займає бл. 4000 островів у західній частині Тихого океану; у східних околиць Азії, від якої відокремлена Східно-Китайським, Японським і Охотським морями. Площа - 377,9 тис. Кв. км.
Основна частина країни розташовується на чотирьох головних островах витягнутого з південного заходу на північний схід Японського архіпелагу: Хонсю, Хоккайдо, Кюсю і Сікоку.
Ок. 3/4 території Японія займають височини і гори, середня висота яких - 1600-1700 м, але схили їх, як правило, досить круті, що ускладнює їх господарське освоєння. Найвища точка країни - гора Фудзіяма (3776 м).
Рівнини і низовини представлені в основному вузькими смугами по берегах морів чи річок. Берегова лінія сильно порізана (особливо на півдні країни). У моря відвойовуються все нові території для створення штучних островів і прибережних низовин. Для Японії характерні висока сейсмічність, вулканізм, цунамі, тайфуни.
Клімат на півночі помірний (середня температура січня -5 ° С, липня + 22 ° С), на півдні - субтропічний (відповідно +6 ° С і +27 ° С), на о-вах Рюкю - тропічний (середня температура січня досягає + 16 ° С, середня температура липня +28 ° С). Середньорічна кількість опадів - бл. 1800 мм, хоча на деяких гірських схилах, звернених в бік Тихого океану, в рік може випадати понад 3000 мм, а в захищених від вітрів міжгірських улоговинах - 800-1200 мм.
Річок багато, але їх протяжність мала. Найдовша - р. Сінано (367 км) - розташована на о. Хонсю. Озера двох типів: гірські (найбільше - оз. Бива площею 675 кв. Км) і лагунні.
Хвойні і листяні ліси покривають 67% території (в основному в горах). Ріллі займають 12%, пасовища і сіножаті - ок. 2% території країни. З метою охорони навколишнього середовища в Японії утворена мережа охоронюваних природних територій.
Заселення японських островів почалося в 2-1 ст. до н. е. Протягом тривалого часу основним районом зосередження соціально-культурної та господарської активності Японії була південно-західна частина країни, що примикала до Внутрішнього Японського моря. В 7 ст. тут склалося централізовану державу. У 710 р побудований р Нара - перша постійна столиця. У 794-1868 рр. столицею був р Кіото (Хейан). У 1542 р в Японії з'явилися перші європейці (португальці). У 1867-1868 рр. відбулася буржуазна революція, що отримала назву «реставрації Мейдзі», після чого почалося швидке капіталістичне розвиток країни. У 1875-1945 рр. до складу Японії входили всі Курильські о-ва, які після Другої світової війни були приєднані до СРСР. Однак Японія виступає з територіальними претензіями до Росії, вимагаючи передачі їй Південних Курил - т. Зв. «Північних територій» (о-ва Кунашир, Ітуруп і Мала Курильська гряда). До 1945 р Японії належали також о. Тайвань і о-ва Пенху-Леда (1895), Південний Сахалін (1905) і Корея (1910).
За формою правління Японія - парламентська монархія. Глава держави - імператор. На чолі виконавчої влади стоїть прем'єр-міністр, який обирається парламентом. В адміністративному відношенні Японія розділена на 47 префектур чотирьох категорій.
Чисельність населення - 127,2 млн осіб. Японці складають 99,3%. Серед національних меншин найбільше корейців (511,3 тис. Чол.), Китайців (244,2 тис.), Бразильців (182,2 тис.) І філіппінців (89,9 тис.). На о. Хоккайдо компактно проживають айни (бл. 20 тис. Чол.). Жителі островів Рюкю (бл. 1 млн) відрізняються від японців за зовнішніми ознаками, мови та культури. Головні релігії - синтоїзм (національна релігія японців) і буддизм; їх сповідує 84% населення. Міське населення становить 80%. Майже половина населення країни - 60 млн чол. - проживає в Токійському мегаполісі, або мегаполісі Токайдо. Він включає в себе не тільки Токіо, а й міста Йокогами, Кавасакі, Осака, Кіото і ще ок. 300 населених пунктів. Середня щільність населення - 339 чол. на 1 кв. км, але рівнинні райони Тихоокеанського узбережжя можна віднести до найбільш густонаселених регіонах світу.
Хоча найважливішою сферою японської економіки залишається промисловість, значення невиробничого сектора зростає випереджаючими темпами (особливо в галузі фінансів, сфери обслуговування, наукових досліджень і розробок). За величиною валового внутрішнього продукту - 3651 млрд дол. В 2002 р - Японія займає 3-е місце в світі, поступаючись США і Китаю. ВВП на душу населення в тому ж році склав 28,7 тис. Дол. (13-е місце в світі). Сільське господарство дає 1,4% ВВП, промисловість - 30,9%; сфера послуг - 67,7%. Корисних копалин в Японії дуже мало, і велика частина палива і сировини імпортується (по імпорту нафти країна займає 1-е місце в світі). Є тільки порівняно великі запаси самородної сірки і вапняків. Крім того, ведеться видобуток кам'яного вугілля, свинцевих і цинкових руд, нафти і деяких інших корисних копалин.
Японія займає 3-е місце в світі по виробництву електроенергії, причому 60% її вироблено на ТЕС і 30% - на АЕС. Розвинені машинобудування, чорна та кольорова металургія; хімічна, нафтопереробна і харчова промисловість. Велика частина підприємств зосереджена в межах Тихоокеанського промислового пояса, де виробляється майже 80% промислової продукції країни. Промисловість Японії відрізняється високим технологічним рівнем. Сільське господарство має продовольчу спрямованість. Хоча по врожайності сільгоспкультур Японія займає лідируючі позиції в світі, в повному обсязі країна забезпечує себе тільки рисом і змушена імпортувати ок. 50% інших видів зерна і кормових культур. Велику роль відіграє морське рибальство, а також аквакультура. Японія містить один з найбільших риболовецьких флотів, на її частку припадає бл. 15% світового вилову риби. Японія має усіма сучасними видами транспорту. Експорт: автомобілі, судна, різноманітна електроніка, продукція хімічної промисловості. Головні торгові партнери: США, Китай, Південна Корея, Тайвань.
У самій Японії є багато природних і культурних пам'яток, познайомитися з якими приїжджають мільйони туристів. До Списку об'єктів всесвітньої культурної і природної спадщини ЮНЕСКО включено: буддійські пам'ятники в Хорюдзи кін. 7 поч. 8 ст .; середньовічний замок Хімедзі (поч. 17 ст.); о. Якусіма, малодоступна гірська місцевість Сіраки-Санті; історичні пам'ятники м Кіото разом з сусідніми містами Удзи і Оцу; історичні села Сіракава-го і Го-Каяма; Меморіал миру в Хіросімі; храм Іцукусіма на о. Міядзіма у Внутрішньому Японському морі - святиня синтоїзму; середньовічні замки «гусуку» на о-вах Рюкю (12-17 ст.).
Столиця Японії - м Токіо, один з найбільших в світі. Розташований на півдні центральної частини о. Хонсю, на північно-західному березі Токійської затоки. Населення Великого Токіо - 8273,9 тис. Чол. Площа - 600 кв. км. Заснований в 1456 році як феодальний замок Едо ( «вхід в затоку») на місці невеликого рибальського села. 1590 г. замок став володінням, а з 1603 р, по 1868 г. - резиденцією сьогунів з дому Токугава. Уже в 18 ст. Едо перетворився в один з найбільших міст світу. Часто страждав від землетрусів і пожеж. Назва Токіо ( «Східна столиця») місто отримало в 1868 р, коли став імператорської резиденцією і місцем перебування уряду. Після Другої світової війни Токіо став провідним промисловим центром Японії. В даний час в Токіо переважають наукомісткі і високотехнологічні виробництва. Ведучий транспортний вузол Японії, важливий морський порт, 2 міжнародні аеропорти. В історичному центрі Токіо знаходиться імператорський палац з навколишнім його комплексом споруд. Квартал Маруноуті (на схід від імператорського палацу) - діловий центр Токіо. На схід від нього - комерційний і фінансовий район Ніхомбаси ( «Японський міст»). Південніше з Ніхомбаси сусідить район Гандзя ( «Срібний двір»), відомий як самий жвавий торговий квартал і культурний центр міста. У Великому Токіо зосереджені третину всіх університетів Японії (в т. Ч. Найстарший державний університет країни - Токійський, академія наук, академія мистецтв, понад 140 НДІ, лабораторій і наукових центрів. Кілька десятків різноманітних музеїв, більше 400 картинних галерей.
інші країни