Біг-Бен - символ Лондона, вежа-годинник, вежа-дзвін, не менш відома, ніж Кремлівська
Біг-Бен - вежа-годинник, вежа-дзвін, не менш відома, ніж Кремлівська. Поповнюючи десятку найбільш відомих веж світу, вона є найпопулярнішим символом Лондона , З яким британці звіряють час, а з першим ударом дзвону 1 січня вся планета починає відлік нового року.
Історичні факти
Для більшості жителів нашої планети Біг-Бен - це годинник, що вінчають вежу Верховного Парламенту Великобританії. Самі ж британці стверджують, що це цілий ансамбль, що включає циферблат і дзвонову групу, розташовану позаду нього.
Перша Вестмінстерська вежа була побудована в далекому 1288 році і простояла майже п'ять з половиною століть. Жахлива пожежа в жовтні 1834 року стер з лиця землі значну частину Вестмінстера, що послужило темою для активного обговорення і розвитку архітектурно-будівельних технологій в найближчий десяток років. Після розгляду численних ескізів і гарячих дебатів парламент прийняв постанову про те, що палац повинен бути відбудований відповідно до свого первісного вигляду, тобто в готичному стилі. Так, в історію увійшов молодий, але талановитий архітектор Чарльз Беррі.
Звичайно, автор проекту не міг обійти увагою вежу Святого Стефана і переконав парламент, що годинник - найважливіший її атрибут. Субсидії на будівництво були виділені, але ще довгих 15 років велася реконструкція самої вежі, а також тривали суперечки з приводу того, наскільки точними повинні бути майбутні годинник.
І ось в 1856 році механізм з чотирма циферблатами вагою в п'ять тонн був піднесений на вежу, а творці приступили до вирішення наступного етапу - відлиті дзвони. Цей процес зайняв ще три роки. І нарешті в останній травневий день 1859 року годинниковий механізм запрацював, а через 11 днів дзвін вагою 14,5 тонн вперше наповнив Лондон своїм дзвоном.
З приводу назви «Біг-Бен» самі лондонці розходяться в думках, вважаючи, що щонайменше є два національних героя, на честь яких могла бути названа баштова композиція: депутат Бенджамін Холл, відомий своєю полум'яною промовою на честь дзвони, і боксер Бенджамін Конт , знаменитий найдовшим поєдинком в 60 раундів.
Висота годинникової вежі 98 метрів. Біг-Бен добре видно з будь-якої точки набережній Темзи, а передзвін дзвонів чути на десятки кілометрів в окрузі. За всі роки існування годинниковий механізм жодного разу не дав приводу засумніватися в своїй точності, проте півтори-дві секунди поспіху або відставання іноді трапляються. Обслуговування механізму проводиться раз на два дні, в цей же час доглядач при необхідності коригує хід годинника.
На цьому моменті хочеться зупинитися детальніше. Справа в тому, що для усунення похибки використовується стара англійська монета - пенні. Щоб відрегулювати точність, доглядач кладе монетку на маятник. Знавці стверджують, що до Другої світової війни робота і точність механізму були бездоганними. Але в період військових дій в вежу влучила бомба, і з тих пір англійська пенні став «частим гостем» маятника.
Для виготовлення циферблатів використовувався Бірмінгемський опал, для великих стрілок - чавун, а для маленьких - мідь.
Біг-Бен сьогодні
Годинники і дзвін на вежі Англійського парламенту давно стали уособленням епохи, історичним антуражем, наочно відображає ставлення британців до своєї держави і правлячої влади. Так, написи біля основи циферблатів «Боже бережи королеву Вікторію!» І «Хвала Господу» свідчать про непохитність канонів Британської Імперії.
И 25 червня 2012 року британці довели вірність Імперії. Саме в цей день вежа, півтора століття іменувалася Вартовий, була перейменована в Elizabeth Tower - Вежу Єлизавети. Подія стала подарунком від вірних підданих її Величності на честь шістдесятиріччя її коронації.
Взагалі ж британці славляться своїм умінням слідувати традиціям і дотримуватися вірність засадам. Так, в Лондоні існує безліч зменшених копій Біг-Бена, що прикрашають перехрестя, вокзали, мости, холи найзнаменитіших готелів та ресторанів. Для городян Вежа - це предмет гордості, який вони вважають за краще бачити всюди.
11 липня 2009 року лондонці з розмахом відзначили 150 річницю першого передзвону Біг-Бена. Біля вежі проводяться основні державні і світські свята, боєм курантів відзначається наступ Нового року, дзвоном британці віддають данину пам'яті загиблих у війнах.
Сьогодні Вежа Єлизавети - це своєрідна туристична мекка. І самі лондонці, і численні гості Сполученого Королівства кажуть, якщо ти був в Великобританії, але не бачив Біг-Бен, значить, ти нічого не знаєш про прекрасне, загадкове місто дощів і туманів.
