Британський музей в Лондоні - це один з кращих музеїв світу. Музей, що включає 70 тисяч експонатів, розміщених в галереях загальною протяжністю 4 кілометри, володіє одним з найбільш повних зібрань антикваріату, малюнків і естампів - за останніми підрахунками, понад 7 мільйонів. Кожен день їх число збільшується.
Колекція римського і грецького мистецтва Британського музею не має собі рівних, а єгипетська колекція є найбільшою за межами самого Єгипту . Крім того, Британський музей зберігає безцінні скарби з англо-саксонської і римської Британії, з Китаю, Японії, Індії та Месопотамії, не кажучи вже про величезний зборах гравюр і малюнків, які не можуть бути виставлені всі одночасно.
Сама будівля, будівництво якого було розпочато в 1823 році, є одним з найбільших лондонських будівель епохи Відродження, з гігантською ионийской колонадою і портиком, які утворюють головний вхід. Переїзд Британської бібліотеки в Сент-Панкрас дозволив музею перебудувати і відкрити для відвідувачів Грейт-Корт (Great Court).
Тепер це простір, спроектоване Норманом Фостером, має чудову виту скляно-сталевий дах. У центрі, під мідним куполом, знаходиться колишній Круглий читальний зал (Round Reading Room), побудований в 1850-х роках для розміщення Британської бібліотеки.
Саме тут, імовірно за столом 07, під одним з найбільших куполів світу, Карл Маркс написав свій «Капітал». Тепер це місце для самостійних занять, де є мультимедійний путівник по експозиції музею.
Оскільки оглянути все за один раз просто неможливо, радимо зосередитися на одному-двох, що цікавлять вас напрямках або записатися на екскурсію. Можна почати з колекції грецьких і римських старожитностей, в якій найціннішими є скульптури Парфенона, більше відомі як «мармури Елджін» - на прізвище британського графа, який вивіз їх з Афін на початку XIX століття.
Серед безлічі грецьких і римських статуй і ваз є ще одна унікальна скарб. Це портлендська ваза, що датується початком I століття. Вона зроблена з дутого скла, покрита кобальтовою синню і декорована матовими білими каменями.
Єгипетська колекція містить найрізноманітніші предмети, від монументальних скульптур, таких як гігантська гранітна голова Аменхотепа III, до улюблених туристами мумій і саркофагів. Неподалік виставлений Розеттський камінь, чиї написи допомогли розшифрувати таємницю єгипетських ієрогліфів.
Поруч з Єгипетським залом знаходяться чудові ассірійські барельєфи з Ніневії, що відобразили королівську полювання на левів, коли король Ашшурбаніпала вбив одного з них голими руками. Серед найбільш незвичайних предметів з Месопотамії - таємничий «Овен в частіше» (статуетка з лазуриту) і не менш загадковий ящик, відомий як «Урскам стандарт».
До доісторичного і римсько-британському розділу належать такі археологічні знахідки, як останки жив 2 тисячі років тому «людини з Ліндоу», знайдені в Чеширському болоті, і англо-саксонський клад з Саттон-Ху (Sutton Ноо), кургану-кенотафа в Південній Англії , Де були виявлені залишки похоронної човни з багатим оздобленням.
Колекції середньовічного і сучасного мистецтва включають такі твори, як льюїський шахи XII століття, вирізані з кістки моржа, і мідна ваза XX століття, виготовлена американцем Френком Ллойдом Райтом.
Ефектно освітлені галереї мексиканської і північноамериканської культур, а також африканська галерея (в підвалі) свідчать про початок повернення етнографічної колекції (раніше розміщувалася в Музеї людини). На спеціальних виставках можна побачити вибрані твори з належить Британському музею величезного зборів гравюр і малюнків.
Крім того, в північному крилі (найближчому до заднього входу з площі Монтегю) зберігаються скарби Сходу. Експозиція включає старовинний китайський фарфор, витончені табакерки, мініатюрні пейзажі, безліч статуеток буддійських і індуських богів, а також перлину колекції - чудові вапнякові барельєфи з ступи Амаравати (II століття до нашої ери) на півдні Індії.
Спочатку головною цінністю музею була його бібліотека, найбільша в Великобританії. З середини XIX століття Читальний зал Британського музею знаходився в окремій будівлі-ротонді, де свого часу працювали В. І. Ленін і Карл Маркс.
В кінці 20-го століття бібліотека поповнила свої зібрання найдавнішими друкованими книгами та буддистськими рукописами з Дуньхуана, Також колекція поповнилася Синайським кодексом з Ленінграда і винятковим по своїй повноті зборами гебраістіческіх текстів. У 1972 році парламент Великобританії вирішив вивести бібліотеку з музею і розмістити її в окремій будівлі. Так виникла Британська бібліотека!
Спочатку створення музею планувалося для збереження зборів культур Стародавнього Риму і Древньої Греції , Разом з предметами мистецтва і археологічними знахідками, які звозилися в Лондон з усіх колоній Британської імперії. Британський музей в Лондоні систематично поповнювався книгами, гравюрами, монетами, малюнками і медалями, різних епох і цивілізацій.
