У Великобританії досить багато старовинних замків і веж, проте найвідомішим по праву вважається Букінгемський палац в Лондоні. Палац є офіційною резиденцією для правлячого монарха і місцем для державних прийомів і церемоній.
трохи фактів
Вперше королівською резиденцією цей палац призначили в 1837 році, під час правління королеви Вікторії. На той момент він не міг похвалитися надмірно пишним оздобленням - ще працювала стара система каналізації, деякі двері не до кінця закривалися, а вікна - навпаки, погано відкривалися. Однак для королеви Вікторії він став особливим місцем, хоча після смерті чоловіка вона переїхала до Віндзорського замку. Однак з того часу за Букінгемським палацом закріпилося ім'я офіційної резиденції монаршої родини Англії.
Раніше замок не виглядав настільки помпезно. Спочатку він служив особистим особняком для герцога Букінгемського, який був другом королеви Анни і отримав цю землю в якості подарунка в 1703 році. Однак в 1762 році особняк викупив король Георг III в якості подарунка дружині Шарлотті.
Коли Георг IV став королем, він вирішив перебудувати особняк в резиденцію. В якості основних архітекторів запросили Едварда Блора, який також є автором палацу в Алупці, і Джона Неша. Вони подбали про те, щоб замок став більше, розширивши його будівлями, який створили в центрі закритий квадратний двір. Витрати на реконструкцію перевищили сто п'ятдесят тисяч фунтів, що стало найбільшою витратою на перебудову монаршої резиденції. Тоді англійські політики вкрай різко висловилися про подібні вишукуваннях, наполягаючи на традиційній стриманості і простоті.
Цікаві місця
Після дорогої реконструкції в 1820 році палац практично не змінився. Усередині все оформлено старовинними меблями від англійських і французьких майстрів, набори порцеляни можуть похвалитися екземплярами, що належали Наполеону. У деяких кімнатах можна зустріти оббиті шовком стіни і позолочені стелі.
У великій галереї представлена колекція картин Георга IV, де присутні полотна Рубенса, Рембрандта та інших відомих майстрів, також виставлено понад ста сімдесяти скульптур з італійського мармуру.
При перебудові палацу не було передбачено залу для великих прийомів, тому в 1853 році за наказом королеви Вікторії був прибудований окремий Бальний зал, де зараз проводяться офіційні дипломатичні зустрічі та святкові концерти.
Перед палацом височіє меморіальний пам'ятник, на вершині якого знаходиться позолочена скульптура Перемоги і гасло «Милосердя, правда і справедливість». Він побудований на честь більш ніж шести десятиліть успішного правління королеви Вікторії.
Всього в Букінгемському палаці знаходиться 755 окремих апартаментів, з яких 52 - це королівські спальні, 188 - для штатних співробітників і гостей, 92 кабінету і 78 ванних кімнат. Але, мабуть, самим впізнанним його елементом є великий балкон, з якого родина монархів звертається до підданих під час великих свят.
Відвідування палацу туристами дозволила Єлизавета II - на серпень і вересень вона залишає свою резиденцію для літнього відпочинку. Також щодня тут проходить знаменита зміна придворного варти, що можна вважати окремим туристичним заходом.
