13 березня 1954 року в'єтнамські війська почали історичне бій за Дьєн-Бьен-фу. Війна за звільнення Індокитаю від французького колоніалізму тривала на той момент вже майже 10 років. Але Париж не хотів дарувати Індокитаю незалежність і вимагав від своїх військових якомога швидше покінчити з повстанням. 
Французькі легіонери говорять про В'єтнам з жахом
Здавалося, що тодішній головком в Індокитаї Салан знайшов дієвий засіб - «дикобрази», добре захищені військові бази, які підтримувала авіація і артилерія. Надійність цієї тактики показав приклад бази На Сан, яку в 1952 році безуспішно штурмували в'єтнамці.
Читайте також: Річниця початку краху Франції і США у В'єтнамі
Новий головком Наварр вирішив застосувати той же прийом на півночі В'єтнаму, де і був головний оплот сил опору. У листопаді 1953 року в Дьєн-Бьен-фу висадився французький десант. Незабаром з'явилися і потужні оборонні споруди. До початку бою там знаходилося 12 тис. Військових.
База представляла собою декілька центрів оборони. Її центральний сектор був прикритий кількома опорними периферійними пунктами, без взяття яких неможливо було вдарити по центру. Один з них - пункт «Беатріс». Його займав посилений (750 чол.) Батальйон 13-й полубрігади Легіону, яка прославилася тим, що їй в 1942 році вдалося встояти під натиском військ знаменитого німецького фельдмаршала Роммеля в Африці в битві при Бір-Хакейма.
Цей підрозділ було добре знайоме і в'єтнамцям: воно утримало свої позиції в 1952 році в На Сан, незважаючи на всі їхні зусилля. Однак зміцнення "Беатріс" були набагато могутніше, ніж тим, що були в На Сан. Так, незадовго до штурму, в'єтнамським військовим розвідникам вдалося захопити одного з ротних командирів "Беатріс", колишнього німецького підполковника. На допиті він цілком щиро попросив в'єтнамців не штурмувати Дьєн-Бьен-фу, щоб "не губити даремно хороших в'єтнамських солдатів". І дійсно, багато зміцнення легіонерів представляли собою залізобетонні твердині. Перед ними було кілька ліній дротяних загороджень і мінне поле шириною 100 метрів.
Проте, увечері 13 березня 1954 го в'єтнамці почали штурм «Беатріс». Півгодини 40 знарядь і мінометів калібру 75-120 мм нещадно били по займаним легіонерами пагорбах. Французи намагалися придушити ці вогневі точки, але безуспішно: в'єтнамці надійно сховали свої знаряддя в підземних бункерах. Один зі снарядів обезголовив «Беатріс», убивши командира цього центру опору Рябо.
Сержант Kubjak писав: «Здавалося,« Беатріс »зникла. Снаряди сипалися як дощ і ховали бункер за бункером, окоп за окопом і разом з ними людей і зброю. Летіло каміння, колоди і земля. Легіонери занепали духом. Скрізь лежали вбиті й поранені. Звідки у в'єтнамців стільки знарядь, вивергався таку пекельну міць? »
В'єтнамці зробили неможливе. Весь розрахунок французів будувався на тому, що ті не зможуть доставити до місця битви важку артилерію. Але Наварр прорахувався. Вони перетягнули знаряддя по горах і крізь непролазні джунглі вручну! І ось 2 тис. В'єтнамців кинулися на штурм. Французька артилерія з центру відкрила по наступаючих шалений вогонь, завдаючи штурмуючим відчутних втрат. Так, одна з них рот повністю позбулася своїх офіцерів, було розбито безвідкатна знаряддя. Однак французька артилерія незабаром була накрита в'єтнамськими знаряддями.
В'єтнамці розчистили шлях від хв і дротяних загороджень за допомогою смертників. Після цього вони увірвалися в розташування 1-ї роти ворога. Застосовуючи гранати і багнети, вони знищили її всього через годину після початку штурму.
З іншого ротою було складніше. Дорогу штурмуючим перегородив сильний вогонь з доту. Справитися з ним вдалося ціною життя начальника штурмової групи Фан Дінх ДІОП, який закрив грудьми амбразуру. Після цього в'єтнамці перебили ворогів в рукопашному бою.
Найскладнішим виявився останній опорний пункт. Розбили його завдяки хоробрості і винахідливості офіцера Хіеу, який, ризикуючи життям, знищував вогневі точки супротивника в упор і цілому взводу смертників-підривників. У 11 вечора в'єтнамці закидали гранатами останні доти противника. Легіон втратив 300 чоловік убитими, 200 полоненими, Понад 200 легіонерів бігли. В'єтнамці в цілому (убитими і пораненими) втратили менше 800 бійців.
На світанку вони дозволили французам забрати своїх поранених. В'єтнамський командувач Зіап згадує: «Санітарів супроводжували два капелана і легіонери. На їхніх обличчях був жах. Сталева фортеця «Беатріс» лежала в руїнах, її застилав дим. Доти, окопи і блокгаузи були знищені. Санітари забрали лише 14 поранених. Один з них помер на руках капелана ».
Один з французьких командирів, Лангле, дивувався тому, що сталося. Але розгром «Беатріс" не був винний у легіонерів. В цілому вони трималися 5,5 годин, але без допомоги з центру були приречені. З огляду на його віддаленість в 2,5 км, вона могла підійти через півгодини після початку штурму. Але цього не сталося. Падіння "Беатріс" підірвало бойовий дух захисників Дьєн-Бьен-фу. Вони тільки й говорили про те, хто буде наступним. Французький "дикобраз" почав відлік своїх останніх днів.
Читайте також: Непереможний В'єтнам або китайські черепа з джунглів
Генерал Зіап довів, наскільки помилялися французи, які вважали, що в'єтнамці годяться лише для рабської праці на рисових полях і не здатні перемогти сучасну армію. Розплатою за помилки Парижа став ганьба розгрому в колоніальній війні, рівного якому ще не було у французькій історії, і тисячі марно загублених солдатських життів.
Звідки у в'єтнамців стільки знарядь, вивергався таку пекельну міць?