Італія - країна, що має дуже давню виноробну історію, оскільки на її сучасній території колись стояв великий Древній Рим, в якому мистецтво виноробства було розвинене до фантастичних на той час висот. Перша лоза в Італії з'явилася близько 1000 року до Нової Ери, іншими словами, італійському виноробству вже понад 3000 років.
За часів Римської імперії виноградна лоза розповзлася по всіх Апеннінах. Однак після падіння Риму все досягнення древніх виноробів були забуті. На багато століть виноробство в Італії стало лише повсякденною селянської практикою, а саме вино - просто доповненням до їжі, чимось на зразок води, невід'ємною частиною будь-якої трапези. Традиції виноробства починають відроджуватися тільки з XI століття, в період бурхливого економічного підйому і посилення торговельних зв'язків італійських держав.
У другій половині XV століття італійське виноробство знову починає занепадати. Серед причин називають і османські завоювання в Європі, і руйнування традиційних торговельних зв'язків, відкриття Америки і перенесення найважливіших торгових центрів Європи на Атлантичне узбережжя, а також політична роздробленість Італії і численні внутрішні військові конфлікти. У період пізнього Середньовіччя і в новий час виробництвом вина займалися монастирські і невеликі селянські господарства, в основному для власних потреб і реалізації всередині країни.
До середини XX століття в Італії, одночасно з великою різноманітністю культивованих сортів винограду, зберігалися застарілі методи роботи на виноградниках і технології виробництва вина. Споживання вина всередині країни неухильно падало, а за кордоном стабільним попитом користувалися тільки вина високої якості. І виноробство Італії вибрало нове основний напрямок - виробництво вин високої якості, що йдуть переважно на експорт. У другій половині XX століття італійські винороби заразилися французької пристрастю до створення «великих вин» за великі гроші. У 1963 році, завдяки оформленню на законодавчому рівні системи регламентації, яка гарантує справжність і оригінальність вироблених вин (апелласьон) і посиленням контролю за якістю продукції, виноробство отримує новий імпульс в своєму розвитку. Крім того, в виробництво впроваджуються нові технології і результати новітніх досліджень. В результаті рівень виноробства в країні виріс так сильно, що сьогодні Італія стала головним конкурентом Франції в боротьбі за титул головної винної держави світу. Однак італійське вино сьогоднішнього дня і традиційна італійська вино - це дві абсолютно різних глави в історії виноробства.
Протягом століть в Італії займалися культивуванням і селекцією винограду, в результаті чого були виплекані абсолютно унікальні автохтонні (місцеві, аборигенні) лози, чому сприяли як безсумнівні таланти римських агрономів, так і так і ідеальний для зростання винограду середземноморський клімат. Зараз в кожному регіоні Італії є свої власні місцеві сорти винограду, які більше ніде не вирощуються. Головним національним сортом можна назвати, мабуть, тосканський червоний Санджовезе. Однак в останні двадцять років в моду увійшли Каберне-Совіньйон, Мерло, Шардоне і інші французькі сорти, з яких виробляють вина, що мають лише деякі риси традиційних італійських, але такі вина в найбільшою мірою затребувані на міжнародному ринку. Глобалізація - дуже знайоме і дуже гірку слово для італійських виноробів.
В Ломбардії, неподалік від Мілана, роблять найпрестижніше італійське ігристе вино - Франчакорта. Його виробляють за технологією, схожою з технологією шампанських вин. Північна область Фріулі спеціалізується на білих винах з винограду Піно Гріджо і Совіньон Блан. Головні вина П'ємонту - червоні Бароло і Барбареско. Їх виготовляють з винограду сорту Неббіоло, але крім цього сорту в П'ємонті є й інші відомі червоні лози - Барбер і Дольчетто. З білих вин найкращим вважається Гаві з винограду сорту Кортезе, але ігристе Асті перевершує Гаві за популярністю.
Знамениті вина з області Венето, що між Вероною і Венецією - червоне Вальполічелла з місцевих сортів Корвіна, Рондінелла і Молінарі, і біле Соаве на основі сорту Гарганега. Знавці цінують також Венето за Амароне. Це щільне червоне вино з винограду тих же сортів, що і Вальполічелла, але зав'яленого прямо на гронах до стану родзинок. Аромати Амароне схожі на аромати солодкого вина, хоча насправді воно сухе. А десертні вина з Венето називаються Речотто.
Найзнаменитіший вино Тоскани - К'янті. Його основа - сорт Санджовезе. К'янті може бути дуже простим і легким вином, але може - дорогим і цінним, з відмінним потенціалом витримки. Якщо Франчакорта є найпрестижнішим, то К'янті, безумовно, найпопулярніше італійське вино в світі.
К'янті стало відомо лише в кінці минулого століття. І причиною його появи послужила любовна історія. Барон Беттіно Ріказолі (міністр Тоскани, а пізніше і прем'єр-міністр Італійського Королівства), прозваний за непохитність характеру Залізним Бароном, будучи на балу у Флоренції, ревниво спостерігав за красунею дружиною Ганною. Танець слідував за танцем, але з одним і тим же кавалером. І коли терпіння барона лопнуло, він взяв дружину за руку і покинув зал. Уже сидячи в кареті, він крикнув кучерові - «В Брольи! Назавжди, в Брольи! »Дружина в жаху закрила очі руками.
Адже в цьому родовому маєтку, замку XII століття, давно ніхто не жив. Далеко від спокус столиці, практично нікуди не виїжджаючи, вона провела залишок днів. Анна присвятила себе численному потомству, а чоловік крім політики зайнявся величезним господарством. І з великим успіхом - саме він і став тим талановитим «садівником», який склав казковий букет К'янті - приємно терпкий, потужний і одночасно ніжний, що відрізняється освіжаючою кислинкою і особливими нюансами лісових ягід, дикої вишні, фіалки.
Вино це і до цього дня готують за тим самим рецептом. Основу його складає сусло з Санджовезе, багате танинами. Санджовезе закладає в майбутнє вино характер. Колір і аромат дає сорт Канайоло. Крім того, в купаж входять автохтонні сорти Колорін, маммола, Мальвазія Нера, Треббьяно, Мальвазія Бьянка, а також широко відомі Каберне-Совіньйон, Мерло, Сіра.
Кілька років, проведених в бочках і пляшках - і перед вами постане даний К'янті. Якщо ж винний льох спорожнів і необхідно якнайшвидше поповнити запаси, слід додати в молоде вино трохи мальвазію Бьянка або Треббьяно - білого винограду. Тоді К'янті «поспіє» швидше. Так, за легендою, робив сам барон. Але в наш час, коли вічно поспішають, мальвазію Бьянка і Треббьяно додають завжди, вважаючи що їх сусло надає приємну м'якість.
Сучасні виробники витримують майбутнє К'янті в дубових бочках, переливаючи його три рази в перший рік зберігання, а потім кожні шість місяців, щоб позбавити від осаду. Багато з них приурочують це священнодійство до певних фазах Місяця.
К'янті здавна розливали в традиційні для тосканських вин дволітрові пузаті пляшки - фіаско. Винахід солом'яною обплетення з ручкою приписують геніальному і всюдисущого Леонардо да Вінчі. Причиною обплетення свого часу були крихкість пляшок і невміння склодувів забезпечити нормальне, стійке дно пляшки, таким чином, плоска підстава не "видувають», а «виплітаються». При укупорке зверху в бутель наливали трохи оливкового масла, щоб вино не псувалося, і затикали паперовим пижом. Іноземних замовників дивувало наявність масла в вині, оскільки в їх країнах давно користувалися пробками. Але крихке скляне горло фіасок не виносити коркового закупорювання. В даний час ця проблема давно вирішена, і популярні поза Італії пляшки К'янті з солом'яною оплеткой - це приманка для туристів і жертв стереотипів. Жоден серйозний і успішний виробник не вдається до такого роду застарілим маркетингових ходів.
Як тільки К'янті набуло широку популярність в Італії і за кордоном, у нього з'явилися небажані «зведені брати» - червоні вина з інших областей країни, які привласнили собі популярне ім'я. Щоб захистити справжнє К'янті, вину була присвоєна категорія контрольованих найменувань за походженням з гарантією - Chianti Denominazione d'Origine Controllata e Garantita (DOCG).
Асоціації виробників Consorzio del Marchio Storico (Консорціум Чорного півня) постановила, що К'янті - це тільки вино, вироблене в невеликому центральному районі Комета, а все інше слід розглядати як вина «другого ешелону». Пляшки стали постачати відповідними етикетками. Так з'явилися два різновиди К'янті і Комета. Відрізнити справжнє Комета, вироблене Consorzio del Marchio Storico можна по емблемі, яка зображує чорного півня. Однак далеко не всі виробники вважають важливим бути членами цього Консорціуму, тому не дивуйтеся, якщо на шийці обраної пляшки півника не опиниться, - швидше за все, цього провину просто не потрібна додаткова реклама.
Існує дві основні категорії К'янті (незалежно від зони виробництва):
- Нормалі (Normale). Неофіційна категорія; як правило, це вино не призначене для тривалого зберігання і випивається протягом двох років після появи в продажу.
- Різерва (Riserva). Виробляється тільки в хороші роки, при цьому використовується грона з кращих виноградників. Вино довше витримується в бочках і пляшках (мінімум два роки для Комета), має більш високий рівень алкоголю (мінімум 12,5% об. Для Комета).
Найбільш вдалими роками (за останні 25 років) для К'янті вважаються 1985, 1988, 1990, 1995, 1997 роки.
Крім К'янті чудовою репутацією у знавців користується тосканское Брунелло-ді-Монтальчіно - стовідсотковий Санджовезе.
Південна область Італії, провінція Кампанія (наголос на останній склад) знаменита червоними винами з сорту Альяніко і оригінальними білими з Греко-ді-Туфо і Фіано-ді-Авеліно.
Кращі сицилійські вина роблять з червоного аборигенного сорту Неро д'Авола, хоча на полиці будь-якого сицилійського супермаркету можна знайти безліч пляшок з Каберне, Сіра і Шардоне, популярними на острові, колись подарував світові Коза-Ностру. На Сицилії також виробляють знамениту Марсалу.
Італійське законодавство поділяє всі вина на 4 категорії.
Столові вина (Vino da tabola, VDT). Для вин цієї категорії не визначається область походження винограду і чіткий сортовий склад. Ці вина можуть бути розлиті в пляшки, але їх виробництво не контролюється.
Місцеві вина (Vini Tipici, IGT). У даній категорії визначається місце походження вина. На етикетці повинні бути вказані урожай, найменування місцевості, колір або сорт винограду або тип вина. Справжність і тип вина не перевіряються, але категорія заснована на репутації виробника.
Вина контрольованих найменувань за походженням (Denominazione d'Origine Controllata, DOC). Вина цієї категорії проводяться з сортів винограду, вирощених на офіційно визнаних виноградниках, розташованих в географічно певних виноробних регіонах. При виробництві такого вина заборонено додавати цукор в сусло. З 1990 року в деяких регіонах DOC встановлені стандарти для основних характеристик вина - кольору, аромату, смаку. Дотримання цих стандартів контролюється спеціальною дегустаційною комісією.
Вина контрольованих найменувань за походженням з гарантією (Denominazione d'Origine Controllata e Garantita, DOCG) піддаються більш жорсткому контролю, ніж DOC.
