Колиска Зевса, найбільший і багатоманітним острів Греції, Крит захоплює своєю історією і заворожує красою незліченних бухт і стародавніх фортець.
CNN включив Крит в список 18 напрямків, рекомендованих до подорожі в цьому році. У 2017-му адміністративний центр острова, місто Іракліон, показав найвищі темпи зростання в туристичній галузі по Європі. Найбільший і різноманітний за своїм ландшафту серед грецьких островів, Крит знаходиться в Середземному морі. І це буде найбільш точним визначенням: оскільки Середземне складається з 11 морів, одні джерела дають, що Крит омивається трьома, інші - чотирма морями. Острів знаходиться на перетині Європи, Азії та Африки. Сонячне літо приходить на Крит вже в квітні і затримується до кінця жовтня. Природа нагородила Крит гірським ландшафтом. Північну частину його займають рівнини. Є на території Криту кипарисові і пальмові ліси, багато печер і ущелин, найдовше з яких - у Самарії, протяжністю 16 км. Щоб його пройти, потрібно 5-7 годин. Ущелина упорядковано для туристів. На його території ви зустрінете джерела з питною водою і туалети. Приїжджати до ущелини краще на світанку, до напливу туристів.
Шанувальники історії та археології прагнуть на острів, щоб побачити пам'ятки старовини, які тут на кожному кроці. Понад п'ять з половиною мільйонів років тому на Криті вже жили люди! Довгий час острів залишався ласим шматочком для завойовників. Дорійці і римляни, візантійці, венеціанці і турки в різні періоди володарювали на цих землях і кожен з них залишив свою спадщину. Сучасні крітяни загартовані на генетичному рівні. Вони незалежні, горді і, як ніхто інший, вміють радіти життю. При цьому дивно гостинні.
Про міфах, легендах і героїчне минуле нагадує кожен куточок острова. Тут зародилася, пережила світанок і занепад ще до нашої ери Мінойська цивілізація. Про неї нагадує Археологічний заповідник Кносса в п'яти кілометрах на південний схід від Іракліон. Складно уявити собі, але ще в III тисячолітті до нашої ери крітяни виходили в море на кораблях, трохи пізніше вели торгівлю з Кіпром , Єгиптом і Сирією. На острові будували палаци і вілли вельмож, їх стіни прикрашали фресками. До наших часів дійшли фаянсові статуетки, декоративна плитка, вази, скульптури з мармуру, каменю і слонової кістки, ювелірні вироби, предмети побуту, виготовлені витончено і з любов'ю. Руїни Кносського палацу відновили вже в ХХ столітті, постаравшись зберегти оригінальність будівель з його воротами, коридорами, коморами, житловими кімнатами, святилищами, залами, майстернями і театром під відкритим небом. Палац був справді величезний і складався з 1400 приміщень на п'яти поверхах. Побувавши на руїнах Кносського палацу, відвідайте і Фестський палац.
Пам'ятка більш пізнього періоду - Фортецца (фортеця) в Ретімно, зведена, зруйнована і знову відбудована в XVI столітті. Це візитна картка міста. З її стін відкриваються захоплюючі види на море і місто. Вечорами в Фортецца збираються послухати концерти і помилуватися заходом сонця.
Узбережжя Ретімно славиться піщаними пляжами, але особливо варто відзначити пляж Фінікас, знаменитий своєю пальмової гаєм і тим, що прямо тут в море впадає річка. А коли ви опиняєтеся на березі бухти Балос, просто не вірите, що такий райський куточок існує в природі. Пляж бухти - один з найпопулярніших на острові. Його вистилає білий пісок з рожевими вкрапленнями. Тут ви можете годинами милуватися блакиттю води. Протягом дня вона змінює відтінок. Дістатися до бухти можна на авто і на поромі.
Один з найбільш мальовничих пляжів острова - пальмовий пляж Вай, який славиться найбільшою в Європі фінікової гаєм з ендемічним для острова видом пальм і чудовим узбережжям, подібним тропічному оазису. Свого часу Вай облюбували Діти Квітів. Зараз на пляжі розвинена інфраструктура, що робить відпочинок тут ідеальним.
Але найпопулярніший пляж Криту - Елафонісі, з піском ніжно-рожевого відтінку, знаходиться в регіоні Ханья. Він підходить для відпочинку з маленькими дітьми, так як море тут дрібне, а інфраструктура розвинена настільки, що можна приходити на цілий день. Сам же регіон досі несе на собі відбиток венеціанського періоду в архітектурі.
Окремої похвали заслуговує крітська кухня. Наскільки б корисною не була грецька кулінарія в цілому, все краще в ній зібрано на Криті. Острів знаходиться на крайньому півдні Греції , Тому місцеві плодові культури отримують більше сонця, ніж де-небудь ще в країні. Різноманітність ландшафтів дозволяє вирощувати все багатство овочів, фруктів і ароматичних трав перевіреним століттями способом, без застосування хімії. На Криті збирають урожай навіть екзотичних для цих місць авокадо. Тут все місцеве, все своє. І продають на ринках не перекупники, а фермери - то, що виростили своїми руками.
На Криті знаходяться і найдавніші оливкові дерева планети, і вони до сих пір плодоносять! Таких живих пам'ятників тут 14. Їх вік оцінюють в дві, а часом і три тисячі років, адже оливкова олія вживали в їжу ще за царя Міноса. Улюблене м'ясо тут - ягнятина. На столі у критян завжди будуть оливки і сир, салати з диких, часто цілющих, трав з оливковою олією, бобові. Багаті і виноробні традиції регіону. Невід'ємна частина культури на Криті - це міцний спиртний напій ракія, або цікудья. Обов'язково спробуйте пиріжки Каліцун з м'яким сиром і травами, долмадес (долму) у виноградному листі (іноді фаршем начиняють квіти кабачків). Замовте салат-закуску дакос, яка складається з розмоченого хліба, помідорів, фети або мізітри і орегано. Нерідко в неї додають оливки і перець. Популярні на Криті і равлики: їх обсмажують з борошном в оливковій олії, перед подачею на стіл збризкують вином або оцтом. Покуштувати всі, чим славиться крітська кухня, ви можете не тільки в численних тавернах, а й в Ботанічному саду в регіоні Ханья, де готують з того, що вирощено безпосередньо в цьому заповідному парку. А зібрані в ньому види з трьох кліматичних зон: авокадо, цитрусові, виноград, вишня. Над квітами пурхають метелики. На території саду є власна ферма, з диких тварин і птахів зустрічаються зайці, борсуки, дикобрази, ящірки, дрозди, солов'ї. А ще тут ви побачите ставних павичів.
У кожному селищі Криту - свої секрети приготування сиру. Отримують його з овечого або козячого молока. Найзнаменитіший - Гравьера. Популярнішими в Греції тільки фета. Гравьера їдять у свята через його високу вартість. Цінніше вважається та, що з непастеризованого овечого молока. У повсякденному раціоні критян - домашня мізітра (мізіфра) - сир, багато в чому схожий на наш сир і італійську рикотту. Її їдять гарячою, прямо з печі. Вона має м'який солодкуватий смак.
Кращий район для богемного відпочинку - Лассіті, де знаходиться курорт Елунда з одними з найдорожчих готелів Греції. Знаменитий Лассіті і своїм екопарках Ласінтос з вітряними млинами, традиційними для Криту ремеслами (гончарство, розпис, ткацтво), сувенірами і кухнею, якою ви можете насолодитися під народну музику, зоопарком з острівними тваринами. Тут же неподалік знаходиться печера, в якій, якщо вірити міфам, народився Зевс. З усіх куточків планети на Крит спрямовуються паломники. На острові ви знайдете багато православних монастирів, чоловічих і жіночих, при яких є лавки, де продають вина і ракію, ікони, пахощі, свічки, зроблені руками ченців. Багато храмів датуються XIII-XVI століттями.
Не менш прекрасні і готелі Криту, де ви знайдете розміщення на будь-який бюджет. У їх числі багато розкішних пропозицій. Наприклад, номер на двох дорослі з 1 по 8 липня в Grecotel Plaza Spa в Ретімно обійдеться від 1362,2 дол. Проживання в Georgioupolis Resort & Aqua Park в Георгіуполіс буде коштувати від 1498,29 дол. Номер в Amirandes, Grecotel Exclusive Resort - від 2822,4 дол., А в Porto Elounda Golf and Spa Resort - від 3175,2 дол. Вартість номера в Daios Cove Luxury Resort & Villas починається від 3423,43 дол, а в Elounda Bay Palace - від 2097,2 дол. (За даними сервісу онлайн-бронювання на сайті YANA Luxury Travel & Concierge).
Кажуть, що в Греції є все. А Крит - це квінтесенція цієї країни. Приїжджайте, пізнавайте, пробуйте і отримуйте задоволення від відпочинку.
