Куба (офіційно - Республіка Куба, неофіційну назву з 1959 року - Острів Свободи) - острівна держава, розташована на однойменному острові і декількох дрібних островах в центральній частині Карибського моря. Держава має сухопутні кордони в районі невеликої бази Гуантанамо, яка є територією, орендованій США. Куба має морські кордони по розділу морських економічних зон з Каймановими островами і Ямайкою на півдні, Багамські острови на північному сході та Гаїті на сході. Назва держави походить від назви острова, яке, в свою чергу, походить від слова «Кубанакан», яке на мові індіанців таино позначає «центральне місце».
Територія Республіки Куба поширюється на однойменний острів у складі Великих Антильських островів, а так само ряду великих і дрібних сусідніх островів, серед яких варто виділити острова Хувентуд, самого, Камагуей, Хардинес-де-ла-Рейна, Лос-Канарреос і інші. Куба омивається на півдні Карибським морем, а на північному заході - Мексиканською затокою, а на північному сході водами відкритого Атлантичного океану. Загальна площа Республіки Куба перевищує 110 тисяч квадратних кілометрів.
Загальна чисельність населення Куби перевищує 11 мільйонів чоловік. За своїм етнічним і расовим походженням кубинці, як народ, сформувалися в результаті асиміляції вихідців з Іспанії та Франції (Луїзіани і Гаїті), представників індіанських племен і рабів, завезених з Центральної Африки. Державною мовою на Кубі є іспанська.
Столицею Республіки Куба є місто Гавана, розташований на північному узбережжі острова Куба і населений більш ніж двома мільйонами жителів. Крім Гавани, слід такі великі міста, як Сантьяго-де-Куба, Сьєго-да-Авіла, Лас-Тунас, Ольгин, Пінар-дель-Ріо, Камагуей і інші.
У жовтні 1492 експедиція Христофора Колумба відкриває острів Куба і висаджується на його східному узбережжі. У 1515 році корінне населення острова, серед якого переважали племена таино, завойовується іспанським конкістадором Дієго Веласкесом де Куельяром. Він засновує перші європейські поселення тут, а потім і першу столицю острова Сантьяго-де-Куба. Корінне населення острова було досить швидко майже повністю винищено і для роботи на плантаціях, і рудниках починають завозити рабів з Африки. У 1823 році спалахує народне повстання за набуття островом незалежності, але воно жорстоко придушується іспанцями, які продовжують утримувати острів аж до 1898 році. Саме в цьому році, США вступило у війну з Іспанією і завдало їй найжорстокішої поразки. Результатом війни стала анексія Куби США. Формально незалежної Куба стала в 1933 році, коли до влади в результаті перевороту прийшов диктатор Батиста. У 1953 році починає розгоратися національно-визвольна боротьба народу Куби, яку очолює Фідель Кастро, спираючись на підтримку СРСР. Дана боротьба закінчується в 1959 році, коли Батіста біжить в США, а в країні влада переходить до прокомуністичних уряду Кастро. У квітні 1961 року кубинські іммігранти за підтримки США зробили висадку на узбережжі Куби в районі Плайя-Хірон, але були досить легко розбиті урядовими військами. З розпадом СРСР економічне становище Куби помітно погіршився.
В даний час Республіка Куба продовжує розвиватися і йде по шляху будівництва соціалістичного суспільства. Економіка Куби знаходиться не в кращому стані, але вона стабільна і поступово почала виходити з кризи.
Республіка Куба є, напевно, єдиною країною в світі, де національним банком-емітентом випущені в обіг дві національні валюти. В даний час грошовими одиницями Куби є кубинський песо (CUP, код 192) і кубинський конвертований песо (CUC, код 931). Назва національної валюти Куби походить від назви іспанської валюти, яка довгий час перебувала в обігу на території Куби в період іспанського панування.
Аж до середини 1857 року на Кубі перебували в обігу іспанський колоніальний і іспанська реали. З липня 1857 року спеціально для Куби були випущені банкноти, які отримали назву «песо» і почали звертатися тільки на острові. В середині 1881 року кубинський песо був жорстко прив'язаний до долара США, а так само і по курсу був до нього прирівняний. У 1960 році кубинський песо був орієнтований на радянський рубль. Кубинський песо внаслідок введення санкцій США перестав бути конвертованим і трохи похитнувся. Після розпаду СРСР курс кубинського песо ще більш впав. У 1993 році до звернення на Кубі був повернутий долар США, а в 1994 році був введений конвертований кубинський песо, який за курсом був прирівняний до американського долара. В даний час конвертований кубинський песо продовжує звертатися паралельно кубинському песо.
Зараз курс простого кубинського песо такий, що при обміні за 1 долар США можна отримати приблизно 25 песо, за 1 євро - близько 20, за 1 українську гривню - приблизно 2,6 песо. Курс кубинського конвертованого песо і раніше дорівнює долара США.
1 кубинський песо, як і 1 конвертований кубинський песо, складаються з 100 сентаво. Назва дрібних грошових одиниць Куби так само запозичений у колишньої метрополії і в позначає соту частину чого-небудь, в даному випадку, песо.
В даний час Центральний банк Куби, який формує грошово-емісійну політику в країні, випустив в обіг грошові банкноти номінальною вартістю 1 (один), 3 (три), 5 (п'ять), 10 (десять), 20 (двадцять), 50 (п'ятдесят) і 100 (сто) кубинських песо. Так само викарбувані і знаходяться в грошовому обігу і монети номіналом в 1 (один), 2 (два), 5 (п'ять), 10 (десять), 20 (двадцять) сентаво, а так само монети гідністю в 1 (один) і 3 (три) кубинських песо. Так само Центральним банком Куби випущені в обіг і банкноти номіналом в 1 (один), 3 (три), 5 (п'ять), 10 (десять), 20 (двадцять), 50 (п'ятдесят) і 100 (сто) кубинських конвертованих песо, а так само монети гідністю в 1 (один), 5 (п'ять), 10 (десять), 25 (двадцять п'ять) і 50 (п'ятдесят) сентаво, в 1 (один) і 5 (п'ять) кубинських конвертованих песо.
Дизайн кубинських песо досить простий, а розфарбування банкнот не рясніє. На їх аверсі зображуються портрети кубинських політичних діячів, які зробили внесок у становлення державності країни в різні часові епохи. Так, на аверсі банкноти номіналом в 1 песо зображений портрет лідера національного повстання проти іспанської влади Хосе Хулиана Марті-і-Переса, в 3 песо - портрет видатного революціонера Куби Ернесто Рафаеля Гевара Лінч де ла Сарни (Че Гевари), в 5 песо - командувач кубинських повстанців Антоніо Масео, в 10 песо - портрет воєначальника повстанців генерала Максімо Гомеса, в 20 песо - портрет одного з лідерів кубинської революції майора Каміло Сьенфуегос Гарріарана, в 50 песо - портрет кубинського генерала Калікст Гарсії Інігеса, в 100 пе про - портрет одного з керівників боротьби кубинського народу за незалежність від Іспанії Антоніо Масео. Цифрові номінали банкнот зображені в лівому верхньому і правому нижньому її кутах, прописні - в центральній частині банкноти, а назва банку-емітента - в лівій верхній частині. На реверсі кубинських песо зображені малюнки історичних сцен і сцен з життя народу Куби. Так, на банкнотах номіналом в 1 песо зображена сцена вступу революційних військ в Гавану, в 3 песо - малюнок, на якому Ернесто Че Гевара збирає урожай цукрового очерету, в 5 песо - сцена військових переговорів під час Іспано-американської війни, в 10 песо - радісні збройні революціонери, в 20 песо - селянин на зборі врожаю в поле, в 50 песо - будівлі національного наукового центру Куби, в 100 песо - площа і пам'ятник Хосе Марті в місті Гавана. Цифровий номінал купюри зображено в лівому верхньому і нижньому правому кутах банкноти, а назва країни іспанською мовою в її верхній центральній частині.
Дизайн банкнот кубинських конвертованих песо так само досить простий. На реверсі і аверсі даних банкнот зображені пам'ятники лідерам революції, національні монументи, об'єкти інфраструктури, історичні сцени і сцени з повсякденного життя кубинського народу, а так же герб Куби. Так, на аверсі банкноти номіналом в 1 песо зображений пам'ятник Хосе Марті, в 3 песо - пам'ятник Ернесто Че Гевари в Гавані, в 5 песо - пам'ятник Антоніо Масео, в 10 песо - монумент Максімо Гомеса, в 20 песо - пам'ятник Каміло Сьєнфуегос, в 50 песо - пам'ятник Калікст Гарсії Інігесу верхи на коні, в 100 песо - столичний пам'ятник Карлосу Мануелю Сеспедеса. Цифровий номінал банкноти зображений в правому верхньому і нижньому лівому її кутах, прописом - в центральній частині, а назва банку-емітента - у верхньому лівому кутку. На реверсі банкноти номіналом в 1 песо зображена сцена загибелі Хосе Марті в бою, в 3 песо - малюнок битви при Санта-Кларі, в 5 песо - державний герб Куби, в 10 песо - шосе, автомобіль і електростанція, в 20 песо - хірурги під час операції, аеропорт і автомобільна автострада, в 50 песо - герб Куби, в 100 песо - студенти і супутникова антена. Цифровий номінал купюри зображено в лівому нижньому, а так само правому верхньому і нижньому її кутах.
Всі банкноти кубинський песо і кубинських конвертованих песо друкуються на фабриках Національного монетного двору в Гавані.
Монети кубинських песо всіх достоїнств мають правильну круглу форму. На реверсі таких монет зображено державний герб Куби, а на аверсі портрети кубинських революціонерів і історичних особистостей. Всі монети кубинських песо виготовлені з мідно-нікелевого сплаву, крім монети номіналом в 1 песо, яка виготовлена зі сталі покритою латунню.
Монети кубинських конвертованих песо мають форму правильного восмігранніка, крім монети гідністю в 5 песо, яка має правильну круглу форму. Монети номіналом в 1 сентаво виконані з алюмінію, до 25 сентаво включно - з нержавіючої сталі, в 50 сентаво і 1 песо - зі сталі, покритої нікелем, монета достоїнством в 5 песо виконана біметалічним способом зі сталі при покритті обода латунню, а серцевини - нікелем . На реверсі монет кубинських конвертованих песо зображений державний герб куби, а на аверсі національні пам'ятники і монументи.
Всі кубинські монети карбуються на Національному монетному дворі.
Моногічісленним туристам, які прибувають на Кубу обміняти свої гроші на обидві національні валюти країни можна досить просто. Для туристів набагато зручніше користуватися кубинським конвертованим песо, яке прирівняне до долара США. Його приймають повсюдно і більш охоче, ніж кубинський песо. Обмінні пункти можна знайти в місцях масового скупчення туристів і в курортних центрах. Вони розташовуються в аеропортах, готелях, на пляжах, ресторанах, магазинах і навіть на стихійних ринках. Такі пункти працюють практично цілодобово. При обміні стягується комісія в розмірі 3% від загальної суми обміну. Можна міняти гроші і у приватних напівпідпільних міняв. У них курс навіть вигідніше, ніж в обмінних пунктах, а відповідальність за незаконні валютні операції не суттєва, а до іноземних туристів не застосовується взагалі.
