Океанські узбережжя в тропіках, як не парадоксально це звучить, не найкращі місця для життя. Річки виносять на узбережжя маси мулу, припливи просочують його солоною водою. Урагани розтрощують все, що зустрічається на їхньому шляху. Там, де стикаються суша і океан, де берегова лінія розмита, росте ліс викривлених, сучкуватих дерев. Їх коріння вп'ялися в чорну смердючу солонувату бруд, а крони знемагають під палючим сонцем.
Першим європейцем, згадується про манграх, був Неарх, полководець Олександра Македонського. У 325 році до н.е., під час плавання з Індії в Месопотамію, він виявив в Перській затоці "ліси, що ростуть з моря". Про манграх знали і раніше, але місця, де вони росли, завжди вважалися згубними: там водилися москіти і крокодили, нескладно було підхопити лихоманку. Крім того, болотні хащі практично непрохідні для мандрівників. Вільям Дампьер (пірат і натураліст в одній особі) писав: "Зарості складаються зі стовбурів, хаотично стирчать із землі і переплетених між собою. Пересуватися тут неможливо. Коли ж я був змушений продиратися через мангри, то майже милю стрибав по корінню, так і не торкнувшись землі ".
Мангров БУВАЮТЬ РІЗНІ: ЧОРНІ, БІЛІ, ЧЕРВОНІ
Імовірно, слово "мангри" (mangrove) походить від португальського mangue - "крива", і англійського grove - "гай". Існують десятки видів мангрових дерев і чагарників, що утворюють зарості або лісу. Всіх їх об'єднує здатність виростати на засоленої, бідної мінеральними елементами грунті, яка, до того ж, періодично покривається приливами. Родина мангров - Південно-Східна Азія. З океанськими течіями мангри поступово поширилися по всьому світу. Під кінець крейдяного періоду вони досягли Індії і Східної Африки на заході, Центральної і Південної Америки на сході. Через протоку, що існував в ту епоху на місці Панамського перешийка, проникли в Карибське море, де непогано себе почувають і тепер. "Освоєння" Західної Африки, Австралії і Новій Зеландії було вже справою часу. В наші дні найбільшою різноманітністю мангрових рослин відрізняється південне узбережжя острова Нова Гвінея .
Широке поширення в усьому світі отримали чорні і червоні мангри. Зустрічаються всюди в тропічних широтах червоні мангри іноді називають "ходячими деревами". Вони ростуть з морістой боку мангрових заростей і приймають на себе шквали вітру і удари хвиль. Під час припливу морська вода нерідко затоплює їх до самих крон. Стовбури таких дерев розташовуються похило, іноді майже горизонтально, спираючись на ходульні коріння. Досягаючи грунту, коріння зазвичай розгалужуються, що забезпечує деревах додаткову стійкість під час штормів. Червоний мангр (як і інші мангри) є своєрідним "живородних" рослиною: насіння дозріває і проростають на дереві і тільки потім падають в воду. Для остаточного дозрівання їм необхідно провести в море близько місяця. За цей час насіння просочуються водою таким чином, що починають плавати в вертикальному положенні - ниркою вгору, корінцями вниз. Подорож може тривати багато місяців, перш ніж хвилі і течії приб'ють насіння до берега. Чорні мангри - звичайні рослини на всіх тропічних узбережжях. У той же час вони більш стійкі до низьких температур, ніж інші мангрові дерева, і "дісталися" навіть до Нової Зеландії. Чорні мангри можна дізнатися за численними дихальним коріння, що стирчить на поверхні землі рідкісної темної "щетиною". Існують також жовті та білі мангри. Останні мають вражаючу здатність виводити надлишок солей через листя.
"Марно" БОЛОТА
У мангрових лісах сформувалася власна складна екосистема. За своєю значимістю вона не поступається знаменитим дощовим лісам. Самі мангри стримують руйнівну дію ерозії: мільйони рослин, як потужні фільтри, витягають з грунту мінеральні речовини, оберігаючи узбережжя від засолення. Тонни опалого листя служать їжею для всіляких мікроорганізмів, що знаходяться на початку харчового ланцюжка. Повітряне коріння, залиті водою, стають притулком для дрібних риб, креветок, крабів та іншої морської дрібноти. Недоступні для людини і великих тварин зарості - ідеальне місце для гніздування і відпочинку перелітних птахів.
Європейці ставилися до мангров з неприязню, вбачаючи в них лише джерело лихоманки, однак інші народи були багато чим завдячуємо цим деревам. Для австралійських аборигенів, наприклад, "ліси, що ростуть з моря", служили важливим джерелом прожитку, сировиною для лікувального зілля. Навіть бумеранги деякі племена виготовляли з мангрових дерев.
Колись ці рослини займали дві третини всіх узбереж в тропічних широтах. Сьогодні площа мангрових заростей скорочується зі зростаючими темпами. Прибережне населення завжди використовувало мангрових деревину як паливо для випарювання солі і сировини для виробництва деревного вугілля. Але коли мангри стали переробляти на щепу для виготовлення паперу та картону, природа виявилася не в змозі "тримати удар". На місці зелених заростей почали розростатися плями голих заболочених пусток.
Справжньою бідою для мангров стали ферми з вирощування креветок. Популярність морепродуктів в Японії, Китаї та інших країнах призводить до знищення величезних рослинних масивів в прибережних зонах. Іронія долі полягає в тому, що креветок потрібна чиста вода, наявність якої і забезпечували вироблення мангри. Показова історія з деревами дуріана. Плоди цієї рослини, що володіють неповторним смаком, але пахнуть просто огидно (до речі, це одне з улюблених страв орангутанів), - вельми популярні в Південно-Східній Азії. Коли дерева в деяких регіонах Індонезії перестали плодоносити, багато хто угледів в цьому не менше ніж загрозу суспільним устоям. Зрештою, вчені з'ясували, що квіти дуріана запилюють кажани, які в інший час року годуються на квітах мангров. Вирубка прибережних заростей під облаштування креветочних ферм призвела до того, що місцеві рукокрилі просто вимерли від голоду, або перебралися в більш кормние місця.
Майбутнє не обіцяє нічого хорошого. Креветочні ферми незабаром перестануть приносити очікуваний прибуток, забруднені води океанів розмивають берегові лінії. Навіть екзотичний дуріан чахне. А людство тільки-тільки починає усвідомлювати свою залежність від "лісів, що ростуть з моря".
Автор Віктор МЕДВЕДЄВ
