Лондонська годинникова башта вже давно вважається символом не тільки Лондона, але і всієї Британії. Біг-Бен сприймається в світі, як Ейфелева вежа для парижан або Статуя Свободи для нью-йоркців. Лондонська вежа фігурує в новинних репортажах про Англію і втілює в собі всю британську лаконічність і стримане велич.
Під назвою «Біг-Бен» мається на увазі вся годинникова башта, хоча спочатку так називався дзвін у складі баштового годинника. Сьогодні він займає друге місце за величиною у всій Великобританії і важить більше 13 тонн. Ця вежа відноситься до Вестмінстерського палацу, інша її назва - вежа Св. Стефана. Біг-Бен є найбільшими 4-сторонніми годинами в усьому світі.
Вежа сама по собі набагато давніше, ніж розміщення на ній годинник. У 13-му столітті тут стояла інша вежа, але після пожежі Вестмінстерського палацу в 1834 році було побудовано нову будівлю разом з будівлею палацу. Висота сучасної цегляної вежі без верхнього шпиля становить 61 метр, разом з ним перевищує 90 метрів. В основі знаходиться лежить фундамент площею 15 кв. метрів, товщина його стін близько 3 метрів, а на 7 метрів фундамент втоплений в землю. Самі годинник розташовані на висоті 55 метрів від поверхні. Для туристів Біг-Бен є дуже привабливою пам'яткою, але всередину потрапити можуть тільки високопосадовці Великобританії, звичайним відвідувачам вхід заборонено. Ліфта у вежі немає, тому наверх піднятися можна тільки по сходах. Мало кому відома схожість Біг-Бена з Пізанської вежею - він теж має невеликий нахил, правда істотно менше, ніж італійська вежа, всього 220 міліметрів. Баштовий годинник нагадують величезні вікна, оскільки укладені в металеві рами, а дискові окружності покриті позолотою. Всьому світові відома надійність лондонських годин, адже в них механізм працює окремо від маятника. Вага останнього становить 300 кілограм, а механізму - 5 тонн. Всі настройки і змазування механізмів проводиться раз на два дні, а регулювання точності проводиться за допомогою монети. Якщо англійський пенні покласти на поверхню маятника, його хід змінюється. Так і регулюється точність ходу годинника. Цікаво, що навіть після бомбардувань Другої Світової війни годинник продовжував справно працювати і показувати точний час. Але бували й випадки збоїв у роботі механізму, наприклад під час холодів і обмерзання в 1962 році годинник задзвонили на 10 хвилин пізніше звичайного. Вони були тимчасово зупинені, щоб уникнути подальших ушкоджень, але після продовжували справно і точно показувати час. У 1976 році в годиннику сталася найсерйозніша поломка - за більш ніж століття практично безперервної роботи механізм, що забезпечує дзвін годинника, зламався. За 9 наступних місяців ремонт годинників проводився кілька разів, в цілому годинник не працювали близько місяця. У 2007 році годинник піддалися капітального ремонту, під час якого було відремонтовано годинний дзвін.
Годинникова вежа Біг-Бен є символом респектабельності англійської столиці, без дзвону баштового дзвони неможливо уявити жоден лондонський Новий Рік. Ці чудові старовинні годинники добре видно вдень і дуже красиво підсвічуються вночі, тому милуватися британським символом можна в будь-який час доби, а добра традиція зустрічати Новий Рік з боєм курантів Біг-Бена існує у англійців вже майже сторіччя.
