Увечері всі учасники експедиції "Hat Master" зустрілися біля входу в залізничний вокзал міста Нячанга; судячи з інформації, представленої в розкладі, потяг запізнювався як мінімум на 2 години, як і всі інші потяги, які вирушають в цей вечір.
Довелося провести багато часу на вулиці при сильній спеці; приміщення вокзалу зовсім мізерна, не може вмістити всіх очікують. Підкріпитися перед далекою дорогою також проблематично, особливо після 22.00, коли закриваються практично всі кафе і закусочні, розташовані в крокової доступності від головної залізничної станції міста.
Нарешті почалася посадка на поїзд до Хошиміну, оголошення по гучномовному зв'язку звучать виключно на в'єтнамською мовою, і про готовність до посадки залишалося судити лише по активізації місцевих пасажирів. Завантажившись в восьмий вагон, де в нашому розпорядженні окреме шестимісне купе, правда, з одним попутником-в`єтнамцем, майже відразу лягаємо спати, видать, позначилося довге очікування на спеці. Вагон аж ніяк не новий, купе зовсім мізерні, а спальні місця в них розташовані в трьох рівнях, що дозволяє перевозити безліч пасажирів.
Через шість годину нас вже будять по гучному зв'язку, повідомляючи, мабуть, про швидке прибуття в Хошимін, хоча фактично їхати по протяжним передмістях довелося ще дуже довго, не менше години. Прямо уздовж залізничних колій притулилися численні приватні будинки з неодмінним атрибутом - городами. Поїзд долає численні річки, вода в них коричневого кольору, уздовж берегів ростуть розлогі дерева. Практично всі будинки одно-, двоповерхові, вони компактно туляться один біля одного, часом утворюючи хаотичні нагромадження.
Поїзд прибув на центральний залізничний вокзал міста, ми деякий час намагаємося зловити таксі, але кількість пасажирів дуже велике, Валерію доводиться вискочити на проїжджу частину і, лавіруючи між під'їжджають автомобілями таксі, самостійно шукати авто, яке доставить нас в аеропорт. Після кількох невдалих спроб (на стоянці є безліч службовців, що регулюють потік руху, але вони не звертають на нас зовсім ніякої уваги), йому вдається зловити таксі, ми вантажимося з усіма речами, вп'ятьох в одну машину і прямуємо в міжнародний аеропорт Хошиміну. Тут нас чекає незвичайний сюрприз: на стійці реєстрації співробітник авіакомпанії довго вивчає наші паспорти, забирає їх кудись, знову повертається і повідомляє:
- Ми не можемо допустити вас на рейс в Гонконг, тому що у вас не оформлені зворотні квитки, а також у вас недостатньо часу на оформлення в'їзних китайських віз. Ви точно не набували квитки з Гонконгу?
- Ні, - відповідаємо, - у нас є заброньовані номери в готелі, після 2-х днів перебування в Гонконзі ми плануємо виїхати на поїзді в Шеньчжень, а за цей час - зробити туристичні візи на місці.
- Але у вас недостатньо часу на оформлення віз КНР, на жаль, без квитків, які доводять факт вашого вибуття з Гонконгу, ми не можемо допустити вас на рейс, - повідомляє службовець авіакомпанії.
- ОК, в такому випадку можемо ми переговорити з менеджером "Wietnam Airlines", нам необхідно уточнити ряд питань, - наполягаємо ми.
- Так, пройдіть он до тієї інформаційної стійці, - відповідає парубок, обіцяючи зберегти за нами заброньовані місця в салоні літака.
Ми отримуємо приблизно таку ж відповідь і від менеджера статусом вище, після чого приймаємо рішення купувати авіаквитки з Гонконгу в Гуаньчжоу. Нехай міста розташовані зовсім поруч, але один має статус автономної території, а другий знаходиться на території КНР, для відвідування якої потрібні візи, на жаль, не зроблені нами заздалегідь в надії оформити всі формальності на місці, безпосередньо в аеропорту. Процес придбання авіаквитків не зайняв багато часу, достатньо було знайти кафе з виходом в Інтернет (вільного wi - fi в аеропорту немає, для отримання ключа доступу потрібно зайти в будь-яку закусочну і що-небудь замовити, в цьому випадку у вас буде безкоштовний доступ в Інтернет ). Після придбання авіаквитків, які, природно, ми незабаром змушені будемо здати, повертаємося до стійки реєстрації та оформляємо здачу багажу на рейс. Потім проходимо всі стандартні процедури митного огляду та паспортного контролю, отримуємо штамп в паспорт про вибуття з території В'єтнаму, і ось ми вже в нейтральній зоні очікуємо свого рейсу на Гонконг.
Незабаром оголошують посадку, займаємо свої місця в аеробусі «Airbus 321», він розганяється до злітно-посадковій смузі і злітає вгору, несучи нас з гостинного В'єтнаму, в якому учасники експедиції провели останні 10 днів. У міру набору висоти з'являються все нові хмарні шари, що приховують великі рівнини В'єтнаму, що пливуть десь далеко внизу під крилом літака. На деякий час небо очищається, можна розгледіти мальовничу, порізаний численними бухтами, берегову лінію, вздовж неї - острова, далеко йдуть в Південно-китайське море, а потім весь простір займає водна гладь, ми перетинаємо море, рухаючись в сторону континентального Китаю. Переліт триває 2 години 10 хвилин, за які встигаємо трохи подрімати і поснідати, на відміну від використовуваних нами раніше авіаліній, на борту безкоштовно пропонуються соки, чай і кава.
Попереду з'являються гористі острова, що потопають в багатошарових хмарах, узбережжя деяких з них має щільну забудову, здалеку поки що неможливо оцінити масштаб будівель, але при поступовому зниженні бачимо величезне місто, що розкинулося на безлічі островів. Прямо біля рядів хмарочосів - гірські вершини, в гаванях - безліч судів, а між островами - величезні вантові мости. Гонконг з повітря виглядає грандіозно, це дійсно справжній мегаполіс, побудований на островах, він є спеціальним адміністративним районом КНР і одним з провідних фінансових центрів Азії і світу. Авіалайнер довго знижується, виконуючи Передпосадкових маневри, після чого здійснює м'яку посадку в міжнародному аеропорту Гонконгу, термінали якого простяглися на багато кілометрів; таку кількість одночасно обслуговуваних літаків можна зустріти тільки в найбільших аеропортах світу. Незабаром ми йшли по багаторівневому терміналу аеропорту, без зволікання пройшовши всі митні формальності. Громадянам Росії для відвідин Гонконгу віза не потрібна, в обмін на імміграційну картку при проходженні паспортного контролю офіцер митниці видає невеликий купон з вашими даними, який навіть не потрібно вклеювати в паспорт. Потім отримуєте свій багаж - і все, можна їхати в місто. Олег заздалегідь домовився про зустріч з нашим співвітчизником, Дмитром, які проживають в Китаї протягом кількох років, він допоможе учасникам експедиції "Hat Master" вирішувати всі питання в найближчі дні, завдяки знанню особливостей країни, а також китайської та англійської мов.
Ми знайомимося з Дмитром, сідаємо в таксі і прямуємо в центр Гонконгу, де Олегом допомогою booking. com завчасно заброньовані номери в готелі. Їдемо по многополосной швидкісній автостраді, рух в цьому місті-державі лівосторонній, як в Англії або в Австралії. А на території сусідньої КНР воно, навпаки, правосторонній, як у багатьох інших країнах світу. Вся справа в тому, що в 1842 році Гонконг був захоплений Великобританією, згодом залишався її колонією аж до 1997 р, коли КНР отримала суверенітет над цією територією.
Згідно спільної китайсько-британської декларації та Основному закону Гонконгу, території надана широка автономія до 2047 г, протягом усього цього часу місто-країна по суті є суверенною. Відповідно до Основного закону, Гонконгом керують самі Гонконгці в умовах високого ступеня автономії. Центральний народний уряд Китаю бере на себе питання оборони і зовнішньої політики території, в той час як Гонконг залишає за собою контроль над законодавством, поліцією, грошовою системою (тут - своя валюта, гонконгський долар), митами і імміграційною політикою, зберігає представництво в міжнародних організаціях .
Ми долаємо кілька грандіозних вантових мостів, які знизу виглядають воістину гігантськими, саме завдяки створенню стільки високотехнологічних транспортних розв'язок більш ніж 260 островів, на яких розташований Гонконг, тісно пов'язані між собою, по ним безперешкодно пересуваються люди і транспортні потоки. Ще в Гонконзі знаходиться морський порт, один з найбільших і найбільш глибоководних в світі. Дорога то повільно піднімається вгору, то опускається вниз на численних розв'язках, виконаних в трьох рівнях, її оточують хмарочоси, яких тут - безліч. Їдемо по центральній частині міста, фасади висотних будівель йдуть далеко наверх, а на вулицях повно людей, представників усіх рас і народів світу. Будучи великим міжнародним діловим, комерційним і культурним центром, Гонконг притягує людей з більшості країн світу, на його вулицях можна зустріти жителів всіх континентів Землі.
Добираємося до необхідної адреси, заходимо з усім своїм скарбом в низькі переходи, як ніби розташовані під землею, насправді - на першому поверсі з'єднаних воєдино висотних будівель, в яких працює безліч хостелів. Тепер наше завдання - знайти необхідний ліфт, все поділено на зони, що мають цифрові і буквені позначення, розібратися в них не так просто, особливо в умовах постійної штовханини, що панує всюди. Людей в Гонконзі насправді дуже багато, не стільки самих городян, скільки приїжджих. Ми на якийсь час потрапили в самий справжній інтернаціонал, де, втім, цілком спокійно і в деякій мірі комфортно. Добиває лише сильна спека, яка з моменту нашого прибуття з Австралії до Азії все ніяк не слабшає, скоріше, навпаки, стає все сильніше з кожним днем. Діма з Олегом відправляються на пошуки заброньованого готелю, а ми довго, не менше години стоїмо посеред нескінченно кудись йдуть і їдуть людей. До крихітним ліфтів, що вміщує від сили 5-6 чоловік, шикуються довгі черги, тому як поверхів біля будівель багато, на них розташовані численні хостели, в яких одночасно проживає безліч людей, ліфти явно не справляються з таким пасажиропотоком.
Нарешті, посланці повертаються і з сумом констатують, що наші номери розташовані на 17 поверсі, тільки ось це зовсім не готель, як було написано в booking. com, а самий звичайний хостел, номера і зручності в якому аж ніяк не відповідають заявленим в Інтернеті. Але діватися вже нікуди, розміщуємося в крихітних номерах, де насилу можна розійтися один з одним. Головне - у всіх учасників експедиції є дах над головою і місце, де можна залишити речі. Подорож з багажем завдає чимало клопоту, все ж, кількість речей в кругосвітню подорож трохи більше, ніж під час звичайної туристичної поїздки в одну-дві країни.
Не відкладаючи знайомство з містом на пізніший термін (поки ми розміщувалися в хостелі, зовні стемніло), вирушаємо на прогулянку по центру Гонконгу, вбудовуючись в суцільний потік людей, що йдуть по тротуарах, а місцями - і по проїжджій частині. Всі перші поверхи будинків в цій частині міста зайняті бутиками, торгуючими виключно товарами провідних світових брендів, ніяких підробок і копій, все - тільки сьогодення. У бутики шикуються довгі черги, як нам пояснює Дмитро, це - бажаючі подивитися і придбати товар, яких виявляється іноді більше, ніж пропускна здатність торгових точок.
Вітрини заповнені ювелірними виробами з дорогоцінних металів, фірмовими годинами і всякою всячиною, всього і не розгледиш. Багато жителів Піднебесної приїжджають в Гонконг спеціально з метою шопінгу.
Ми проходимо по задушливим вулицям, загачений людьми і транспортом, незабаром опиняємося на площі з красивим фонтаном, на жаль, він не приносить довгоочікуваної прохолоди, а хіба що естетичну насолоду.
Зголоднілі за час сьогоднішніх поневірянь, перельотів і переїздів, сідаємо в вуличному кафе з цілком французькою назвою "Caf é de Fountain", і замовляємо страви східної кухні, які хочеться спробувати з нагоди прибуття в цей азіатський мегаполіс. Нам приносять чому то ще кілька страв, які ми не замовляли, мабуть, офіціантка в суєті і панує тут сильному шумі на розчула нас і не все зрозуміла зі сказаного. Піднімаємо по келиху японського пива "Asashi" за прибуття в Гонконг і приступаємо до обіду / вечері.
Шум за сусідніми столиками все наростає, жителі Китаю країн завжди шумно поводяться за столом, особливо якщо випивають хоча б чуть-чуть, відповідно, щоб чути один одного, всім доводиться не говорити, а кричати, тому варто суцільний гомін, де вже ніщо нікого не чує.
Потім ми йдемо на набережну, з якої відкривається грандіозний вид нічного міста, на протилежному березі протоки - безліч хмарочосів, побудованих в районах Ваньчай, Центральному і Західному.
Над ними домінує друга за висотою будівля міста - одна з веж Міжнародного фінансового центру, комплекс складається з двох хмарочосів 1IFC і 2IFC, торгового центру IFC Mall і 40-поверхового готелю «Four Seasons Hotel Hong Kong».
Друга вежа є другим найвищим будинком у Гонконгу, поступаючись лише Міжнародному комерційному центру (висота 484 метри). Будівництво Другого міжнародного фінансового центру завершилося в 2003 році, розроблене Сезаром Пеллі, висотою в 420 м, воно зараз є найвищим в Гонконзі, в ньому 88 поверхів. Верхній поверх знаходиться навіть трохи вище міський пам'ятки - Пік Вікторія.
На набережній сідаємо в кораблик, на якому можна покататися до протилежного берега всього за два гонконгських долара. Купуємо в автоматі пластикові жетони, і через турнікет потрапляємо на палубу.
Види нічного міста відкриваються дивовижні, шкода лише, що ми запізнилися на відоме лазерне шоу, яке транслюється щодня з 20.00 з дахів численних хмарочосів.
Пізно ввечері ми повернулися в готель, неабияк виснаженим сильною спекою, нітрохи не спадає навіть після заходу сонця і настання ночі.
Полегшення приходить тільки в готельному номері, під кондиціонером. На відвідування цього міста у нас зовсім небагато часу, завтра протягом дня Дмитро допоможе нам оформити китайські туристичні візи, після чого чекає переїзд в Шеньчжень, великий торговий місто, розташоване в китайській провінції Гуандун.
Зате ми побачили з протоки нічне місто. На небі серед легких хмар яскраво світить повний місяць, висвітлюючи межі висотних будівель Гонконгу.
Ви точно не набували квитки з Гонконгу?