Головною проблемою Євросоюзу в цьому році став небувалий наплив біженців з Північної Африки. Дуже непросто доводиться південь Італії, острів Лампедуза вже став зоною гуманітарної катастрофи. Але важче за всіх доводиться Мальті. Ця країна може бути просто зметена "арабської хвилею" з карти Європи. 
Фото: AP
Мальта - країна, що лежить ближче всіх інших країн ЄС до "гарячих" подій в Тунісі, Єгипті та Лівії. Тільки за офіційними даними, 400-тисячне держава прихистив приблизно півтори тисячі чоловік. А скільки ще мігрантів проникло на острів нелегально. Ситуація на Мальті поки не настільки жахлива, як на італійському острові Лампедуза. Однак ресурси Італії та Мальти в сенсі подолання труднощів непорівнянні. Мальтійцям куди важче, ніж 60-мільйонному сусідові.
Всі останні місяці мальтійська дипломатія прагнула до того, щоб інші країни Євросоюзу прийняли у себе хоча б частину арабських біженців. Коли Франція і Італія озвучили ідею відтворення прикордонних постів всередині Шенгенської зони, глава МЗС Мальти Тоніо Борг сприйняв її з побоюванням. "Я сподіваюся, що можливість зміни в угоді не буде означати зведення нових стін або воріт, які будуть заважати вільному переміщенню законних громадян ЄС", - сказав він ще в кінці квітня. Розділових ліній начебто не звели. Але і реальної допомоги Мальті ЄС поки не надав.
Читайте також: Арабські біженці розвалюють Євросоюз
Дана історія привернула увагу до країни, яка рідко потрапляє в інформаційні зведення. Та й з чого б? Мальта - один з найбільших в світі туристичних центрів, які приймають щорічно тисячі відпочиваючих з усього світу. Однак її географічне положення в самому серці Середземномор'я відправляє Мальту в гущу політичних подій. Так що нинішній випадок з біженцями з Північної Африки - чергова віха в досить бурхливої історії цієї невеликої країни.
Археологи встановили, що як мінімум в 5200 році до нашої ери на Мальті вже були осередки культури. Її мегалітичні храми внесені до реєстру спадщини ЮНЕСКО. Вважається, що приблизно в 2500 році до нашої ери Мальту, Гоцо і ряд дрібних островів почали заселяти вихідці з розташованої неподалік Сицилії. У 725 році до нашої ери на острів висаджуються фінікійці, через п'ять років - греки. З цього моменту Мальта потрапляє в сферу впливу передових цивілізацій Стародавнього світу.
Очевидно, що вплив фінікійців, які говорили на семітському мовою, було більш відчутним. Сьогоднішні мальтійці говорять на мові, близькій арабському за своїм походженням. Інша справа, що сповідують на Мальті НЕ іслам, а католицизм, і тому тяжіють на острові ні до Північній Африці, а до Європи. І говорять зрозумілою мальтійців мовою північноафриканські араби є для них все-таки культурно і цивілізаційно чужими.
Протягом декількох сотень років Мальта належала заснованому финикийцами Карфагену, але в II столітті до нашої ери увійшла до складу Римської імперії. Після падіння найбільшої імперії стародавньої Європи острів не раз переходив з рук в руки. Так, з 395-го по 870 рік Мальта належала Візантії, а з 870-го по 1201-й - арабам. Ймовірно, саме в цей період семітське вплив ще посилилося, і у мальтійців остаточно утвердився їх нинішній мову. Але звернути в іслам прийняли ще за часів візантійського панування мальтійців арабам не вдалося.
Однак влада арабів виявилася не вічною. У 1201 році їм на зміну прийшли нормани, що підкорили паралельно і Південну Італію. З 1282 року Мальта разом з Південною Італією стала частиною Королівства Арагон, поєднаного з Кастилией в єдину Іспанію. У 1530 році острів потрапив під владу ордена іоаннітів, перейменованого в Мальтійський. Островом намагалися опанувати турки, але невдало - їх облоги фортеці Валетта до успіху не привели.
Читайте також: Туніс штовхає Францію до підриву "шенгену"
Мальта остаточно увійшла в ареал західно-християнської цивілізації, тут утвердився католицизм, а в семітському мовою з'явилися запозичення з італійського. У 1592 році в Валетте був заснований університет. За наступні півтора століття острів не раз витримував облоги турецького флоту, але лицарі-іоаннітів за підтримки ззовні відстояли острів. Мальта залишилася незалежною, однак бажання прибрати її до рук у провідних держав не слабшав.
Знову в центрі уваги острів виявився в кінці XVIII століття. Тоді по шляху в Єгипет на Мальті висадився Наполеон. Він хотів поповнити запаси прісної води, але лицарі йому відмовили. У відповідь французький загін захопив Валетту, замість архаїчної середньовічної системи на острів прийшли передові для того часу норми. Втім, влада Франції була короткою. У 1800 році на зміну їй прийшли англійці. Після розгрому Наполеона був укладений Паризький мир, за яким Мальта перетворювалася у володіння Британської імперії.
Чому англійці вчепилися за острів? Надто вже вигідним було його географічне положення. Тут була база британського флоту, кораблі якого відпочивали на шляху з Туманного Альбіону в Індію - перлину англійської корони. Крім того, володіння Мальтою (і лежать на захід і на схід від Гібралтаром і Кіпром) дозволяло британцям контролювати ситуацію в Середземному морі. Наявність бази на Мальті дуже допомогло їм у роки Першої та Другої світових воєн.
Вважати Мальту звичайної колонією було б неправильним. Ще в 1849 році у неї з'явилася своя Конституція, в 1921-му - парламент, а ще через 21 рік - нинішній прапор із зображенням Мальтійського хреста. Так що незалежність, проголошена в 1964 році, була добре підготовлена. Однак англійське вплив на острові збереглося: англійська мова залишився другою офіційною, Мальта увійшла до Британської Співдружності, і до 1979 року тут зберігалася база ВМС Великобританії.
Однак в НАТО Мальта не ввійшла, в її Конституції прописаний принцип нейтралітету. Може бути, саме тому в 1989 році острів був вибраний як місце зустрічі лідерів СРСР і США Михайла Горбачова і Джорджа Буша-старшого. Однак в стороні від Євросоюзу вона триматися не стала. У 1990 році була подана заявка на членство в ЄС, але його ряди Мальта поповнила тільки в 2004-му - разом з більшістю країн Східної Європи. З 2008 року замість мальтійської ліри єдиним платіжним засобом на острові став євро. Трохи раніше Мальта увійшла до Шенгенської зони.
Читайте також: ЄС знову затріщав по швах
Як видно, історія у острова бурхлива. І сьогодні Мальта знову є перехрестя шляхів. Сьогодні її "беруть в облогу" близькі за мовою мальтійців араби з Північної Африки, щоб потім в пошуках кращої долі відправитися далі в Західну Європу. Тільки ось "великі" країни, на кшталт Франції чи Німеччині, не поспішають приймати їх. Та й Італії цілком достатньо Сицилії і Лампедузи - куди-небудь під Мілан або Турин їх селити не збираються.
І якщо Євросоюз не прийде Мальті на допомогу, країна ризикує бути зметена хвилею арабських біженців. Їх кількість в 15 тисяч - вже для невеликого острова критична цифра. А якщо все 400 тисяч (а таке з триваючою війною в Лівії цілком можливо) - то Мальта ризикує взагалі зникнути з карти Європи як повноцінна держава. Втім, історія острова знала багато хвиль переселенців і завойовників. І кожен раз Мальта відроджувалася ...
Читайте найцікавіше в рубриці "Світ"
Та й з чого б?Чому англійці вчепилися за острів?
