Колишній капітан британської армії Ед Стеффорд став першою людиною в світі, які пройшли вздовж Амазонки ... пішки. Незвичайна експедиція по тропічному лісі почалася ще в квітні 2008-го і за ці два з гаком роки мандрівникові вдалося подолати близько семи тисяч кілометрів. Тепер, після 859 днів небезпечного шляху, найдовша в світі річка пройдена. 
Фото: AP
Протяжність Амазонки становить понад 6992 км (для порівняння Ніл - 6852 км). Неодноразово мандрівники робили спроби подолати небезпечний шлях від її витоку до гирла на човнах (шести експедиціям це вдалося) або уплав.
Однак відправитися в пішу експедицію вздовж Амазонки раніше нікому не приходило в голову. Лише недавно з'явилася перша людина, що зважилася на такий ризикований крок. Ним став колишній капітан британської армії Ед Стеффорд, 34-річний житель Лейчестершіра (Англія).
В результаті він прокрокував від витоків до гирла Амазонки два з половиною роки, "заробивши" близько п'ятдесяти тисяч одних тільки комариних укусів, безліч бджолиних і навіть одне шкірне захворювання ... Але все ж дев'ятого серпня Ед завершілначатое ним підприємство і став першим в історії людиною, які пройшли уздовж найдовшої в світі річки.
Як розповів Стеффорд після повернення з небезпечної експедиції, він і його приятель 2 квітня 2008 року стартували з південного узбережжя Перу. На початку "прогулянки" компанію пану Стеффорд ненадовго склав співвітчизник Люк Коллайер, досить досвідчений мандрівник. Але незабаром він зійшов з дистанції. Зате в липні 2008 році до Еду приєднався Гадіель Чо Санчес Рівера - лісничий з Перу. Вони домовилися, що зазнають один одного днів п'ять, але з тих пір так і не розлучалися.
Читайте також: Щогли "Інвестігейтор" зголили льоди
Британець розповів, що в шляху їх чекали різні небезпеки - наприклад, п'ятиметрові каймани, анаконди, нестача продовольства. Крім того, місцеві мешканці часто бували налаштовані вельми недоброзичливо по відношенню до мандрівникам. Представники одного з племен навіть пообіцяли вбити Стеффорда і його напарника, якщо вони пройдуть по їхній землі. Однак пізніше мандрівникам вдалося домовитися, найнявши гіда з цього племені. Ед був навіть звинувачений у вбивстві в одному з населених пунктів, але пізніше була доведена його невинність.
За 859 днів шляху британець навчився жити в умовах тропічних лісів: уникати зустрічей з отруйними зміями на суші, не потрапляти під розряди електричних вугрів у воді, підшукувати безпечний нічліг і знаходити собі їжу.
Своєю акцією Стеффорд хотів привернути увагу громадськості до проблем екології, зокрема - до стану Амазонки, і зібрати гроші на вирішення першочергових завдань з порятунку навколишнього середовища.
"Найскладнішим було справлятися з втомою - і з моральної, і з фізичної, - розповів мандрівник. - Мені довелося багато в чому залежати від людей, яких я зустрічав на шляху. І я вдячний за їх безмежну гостинність. Інтерес до моєї експедиції був величезний в різних країнах світу, повідомлення зі словами підтримки приходили постійно ".
Читайте також: Скарби Чорного Сема
Експедиція обійшлася Стеффорд в 100 тисяч доларів, які були виділені приватними спонсорами. Сам британець зізнався, що його подорож дозволило йому краще зрозуміти значення Амазонки, крім того, він побачив, як зникають джунглі і вирубуються тропічні ліси:
"У цьому винні люди, які мають владу і намагаються витягти особисту вигоду зі знищення природних ресурсів. Політики тут корумповані, а закони не втілюються в життя. Але я думаю, що пересічні бразильці набагато свідоміше в питаннях екології, ніж політики. Я налаштований оптимістично" , - заявив Стеффорд.
Під час своєї подорожі Стеффорд харчувався рибою, яку він ловив в водах Амазонки, рисом і бобами, купленими в місцевих магазинах. Вечорами мандрівник за допомогою супутникового телефону виходив в Інтернет і дивився різні комедійні шоу, а також вів блог, з яким можна ознайомитися на сайті, присвяченого "пішого туристу" по Амазонці.
Зараз Стеффорд вже планує наступну подорож, проте деталей розкривати не хоче. За його словами, експедиція почнеться у вересні 2011 року.
Читайте також в рубриці " Наука і техніка "
