З Волгограда, поблизу якого ми заночували минулого вечора, було стійке бажання поїхати в Астрахань, там і море начебто є Каспійське десь, і чорної ікри завались, осетри на кожному розі, та й місто сам старовинний. Але було одне «але». З Астрахані до Грузії логічно їхати через Дагестан, Інгушетію і особливо Чечню. Ми любимо, звичайно, нові враження, але крім Чечні нам хотілося і Грузію ще подивитися. Вирішили, що поїдемо через Калмикію, тим більше Еліста, столиця Калмикії, передбачалося, теж буде цікава в плані туризму.
Проїжджаємо через Волгоград, місто, звичайно, залишає для автомобіліста погане враження. дороги Волгограда жахливі, і, найсумніше, що навколо міста немає об'їзної дороги. Упевнений, волгоградці не будують її, щоб про погану ситуацію в місті дізналося якомога більше людей. Весь транзитний транспорт їде мало не через центр міста. На жаль, щоб виїхати на Елісту (або Астрахань) доводиться проїхати Волгоград практично весь. А це один з найбільш протяжних міст Росії, близько 65 кілометрів уздовж Волги.
Упевнений, волгоградці не будують об'їзну дорогу, щоб про погану ситуацію в місті дізналося якомога більше людей.
Як тільки виїжджаємо з Волгограда потрапляємо в село Малі Чапурнікі. Головна дорога цього села - суцільні кафе. Причому слов'янської кухні немає, тільки татарська і азербайджанська. Населяють село - мусульмани.
Обід у Тимура в Чапурніках
Незабаром після Чапурніков ми перетинаємо кордон Калмикії і дороги, дивним чином, стають відмінними.
Стела на в'їзді до Калмикії 
дороги Калмикії
Можна їхати хоч 180, але, начитавшись про втомлених калмицьких поліцейських, ставлю круїз-контроль на 129 км / ч і милуюся в вікно. Милуватися в вікно набридне вже через хвилину. Навколо нічого. Лише безкраї степи. Нас трохи розважає дощ і години через півтора ми вже під'їжджаємо до Елісті.
Асоціації про Елісті у середньостатистичного росіянина, звичайно, такі - Ілюмжинов, буддизм, шахи, СНІД. І якщо зі СНІДу ситуація, на жаль, вирівнялася, то подивитися на шахи і буддизм було цікаво.
Еліста зустрічає нас
На в'їзді в Елісту нас чекає не самий відомий жителю Сибіру дорожній знак. Щороку сотні водіїв не звертають на нього уваги і платять гроші. І якщо знак STOP зле бідно все знають, то знаки з горизонтальною чорною смугою: «Митниця», «Небезпека» і «Контроль» зустрічаються в житті звичайного водія дуже рідко. Рух без зупинки повз такого знака заборонено, за чим ревно стежать нудьгуючі працівники ДПС.
Еліста зустрічає нас вершниками.
Золотий вершник. Скульптура насправді покрита сухозлітним золотом 
Сірий вершник. Пам'ятник легендарному калмицькому военоначальник і герою Радянського Союзу, генералу-полковнику О.І. Городовикова
Дощ тим часом стихає, а ми під'їжджаємо до найбільшого буддійського храму Калмикії і одному з найбільших в Європі, Золотий обителі Будди Шак'ямуні.
Ми в центрі буддизму Калмикії
Буддійські храми в своїй країні бачити, як мінімум, незвично. Вони, в ментальності російської людини, швидше нагадують іграшкові будиночки, але не те місце, де потрібно молитися про прощення душі. Забавно і незвично.
У храму до нас підійшов Леха і попросив на кожного 80 рублів. Дав Леху 35, щоб у нього було сьогодні побільше співрозмовників.
Усередині храму, як і у мусульман, знімають взуття, покривають коліна ніг. Як у випадку з Стіною Плачу в Єрусалимі , При виході із залу не слід повертатися спиною до Будди. Втім багато хто йде задом аж до воріт.
Храм, в Калмикії такі храми ще називають хурули, є новобудовою. Йому всього 10 років і він був зведений у 2004 році на місці заводу залізобетонних виробів.
Вхід в обитель 
Камінь на місці будівництва храму 
Дядьку щось робить
На території храму досить мило і умиротворено.
На території хурула 
молитовні барабани 
Одна з 17 статуй вчителів буддизму
Хурул складається з 7 рівнів. На нижньому розташовані конферен-зал і бібліотека, на верхньому - кімната для медитації. Медитувати в цій кімнаті можуть тільки духовні особи.
Хурул складається з 7 рівнів
А ми залишаємо храм і їдемо подивитися Елісту.
В Елісті не втрачають надії
Їдемо на головну площу Елісти, площа, як не дивно, Леніна.
Пагода Семи днів
Пагода Семи днів називається так не на честь кількості днів у тижні, а в честь семи будд, які прийшли в наш світ по черзі. В молитовний барабан всередині пагоди поміщені 75 мільйонів мантр, написаних на паперових аркушах.
Знак в Елісті, поруч з яким всі фотографуються 
Скульптура «Мандрівник» 
Калмицькі діти ростуть серед шахів
Перекусивши в місцевому Сіннабоне, виїжджаємо з Елісти. Має бути черговий довгий перегін через степ.
З заправками в Калмикії справа йде приблизно так
Дорога в основному хороша, але пустельна. Протягом десятка кілометрів можна не зустріти жодної машини, ми навіть іноді сумніваємося, що згорнули не в ту сторону.
Дорога з Елісти в Мінеральні Води 
Баранов на цих дорогах більше звичайного
Проїжджаємо сумнозвісний Будьонівськ. У червні 1995 року група терористів захопила в заручники близько 1600 жителів цього міста. Протягом 5 днів заручники утримувалися в Центральній районній лікарні Будьоннівська. В результаті терористичного акту загинули 129 осіб.
Стела на в'їзді в Будьонівськ
Проїжджаємо Будьонівськ, минаємо Мінеральні води, вже в темряві проїжджаємо П'ятигорськ. Після П'ятигорська виїжджаємо на федеральну трасу М29 «Кавказ». Одна з кращих доріг Росії. Об'їжджаємо Нальчик і Беслан.
При в'їзді до Північної Осетії нас зупиняють на посту ДПС, кажуть, мовляв в нічний час обов'язкова реєстрація транзитного паспорта. На форумах багато пишуть про осетинських співробітників ГИБДД, хорошого пишуть мало. Мовляв з документами краще передавати 100 рублів. Мені здається, що ми чесні люди, тому 100 рублів залишаю собі і несу на пост тільки документи.
Співробітник ГИБДД жартує, запитує куди і звідки їдемо, запитує займаюся я спортом. Я, такий, радісно кажу йому як ходжу в тренажерний зал. Поліцейський, виявляється, теж спортсмен, і називає себе майстром спорту з вибивання грошей. Натяку не розумію. Той перевіряє документи, каже, що боргів за мною немає, а ось за машиною числиться штраф ( «дивний якийсь штраф, 100 рублів за перевищення швидкості на вулиці Терешкової в Кемерові»). Найцікавіше, що це той самий штраф і, зрозуміло, за нього я вже заплатив сповна. Співробітник ГИБДД тоді каже, «можна ми тобі випишемо просто попередження, що ти поворот не показав, ти не образишся?». Я не з образливих і розмовляти вже набридло, тому виїжджаю з поста з попередженням, якого не було.
Об'їжджаємо по краю Владикавказ і виїжджаємо на дорогу на Верхній Ларс. Верхній Ларс - прикордонний селище, потрапити на автомобілі до Грузії з Росії можна після відокремлення Абхазії тільки тут.
Відразу за Владикавказом починається Військова грузинська дорога. Види ясного нічного неба з гірської ущелини заворожують. Вже за північ, ми проїхали за день близько 1000 кілометрів, і хочеться зробити привал в який-небудь готелі.
Плануємо, що перетнемо кордон і в першому ж грузинському селищі Степанцмінда знайти нічліг. На проходження кордону витрачаємо не дуже багато часу і ось ми в Грузії. Діти сплять, ми теж порядком втомилися. Селище Степанцмінда зустрічає нас декількома готелями і мотелями, але всі вони закриті на замок, ніч. Пробую постукати в дві з них. Безрезультатно.
Приймаємо рішення їхати далі. Дорога стає дуже поганий (потім ми дізнаємося, що в травні тут сходив сель і вона зовсім була закрита близько місяця). Зрештою виїжджаємо на асфальт і добираємося до села Гудаурі. Гудаурі - відомий гірськолижний курорт, і тут досить багато готелів. Правда, працюють вони в основному взимку. Зрештою виходить буквально достукатися до господаря одного з них. За ніч в готелі він просить 150 ларі, але ларі у нас поки немає. Іду в найближчий супермаркет, знімаю в банкоматі грузинські гроші. А тепер пора спати.
[Leaflet url = "/ wp-content / track / georgia / georgia-6.kml"]
Всі пости про подорож до Грузії
Співробітник ГИБДД тоді каже, «можна ми тобі випишемо просто попередження, що ти поворот не показав, ти не образишся?