35-й відгук. Про самостійну подорож по Індії. Початок звітів - ТУТ. 
У попередньому звіті, я розповів про завершення огляду Калькутти і про нерви, які я витратив, щоб з неї виїхати, про що можна прочитати тут - «Калькутта - столиця Британської Індії- у що ти перетворилася?» .
Продовжую послідовно.
30-й і 31-й день подорожі - 11 і 12 січня 2017 року- Варанасі (Varanasi).
Проїхавши на нічному поїзді з Калькутти на північ - 760 кілометрів - близько 11 години ранку, я опинився в Варанасі. Поїзд запізнився на дві години. Вокзал в Варанасі - виглядає досить сучасно - на фото, але вже з привокзальної площі починається бруд, сміття, тварини. Відразу зазначу, що Варанасі поряд з Агрой і Калькутта виявився в числі найбрудніших міст Індії, які я побачив.
Трафік на вулицях тут теж скажений, тротуарів для пішоходів за рідкісним винятком немає і доводиться йти вздовж ось таких доріг, де навіть просто перейти вулицю - проблема.
Я заселився в хостел - International Travellers Hostel, і хоча це хостел, але я бронював для себе окрему кімнату, за 20 доларів за ніч. Хостел знаходився в пішої доступності від вокзалу і я його швидко знайшов, хоча він і був в закутках від центральної дороги (є покажчики на хостел). Досить хороший хостел - у мене був свій санвузол з гарячою водою. Але було трохи прохолодно - в січні вночі температура опускалася до плюс 8 градусів, а вдень була близько 20 градусів.
Мені довелося досить довго (хвилин 45) йти до набережної Гангу по божевільним вулицях Варанасі, нарешті я звернув у тихі і вузькі вулички старого міста, пройшовши по лабіринту яких ви незабаром опинитеся на набережній. Зазначу, що в старому місті багато ось таких вивісок - про Йоги.
На набережній Гангу і Варанасі - ви побачите в першу чергу кам'яні сходи - це Гати, які спускаються до священної для кожного індуса річці - до Гангу.
Всього в Варанасі більше 80 гатов, на одних йде ранкова служба, на інших вечірня, на третє кремують, на інших стають винуватцями обряду. Кожен Гат має свою назву - що можна прочитати на стінах будівель і тільки так зорієнтуватися на місці.
Сам Ганг виявився не зовсім таким як я думав, я уявляв його значно більшим за розмірами. Правда треба врахувати, що січень - це сухий сезон.
Спустившись вниз я не поспішаючи попрямував в сторону південних гат.
Варанасі є важливим релігійним місцем у світі індуїзму, центром паломництва індусів з усього Світу, таким же древньому, як Вавилон або Фіви.
У релігійної географії індуїзму, Варанасі є центром Всесвіту. Один з найбільш священних міст в Індії служить свого роду межею між фізичною реальністю і вічністю життя. Тут боги спускаються на землю, а простий смертний досягає блаженства.
Це святе місце, щоб жити і благословенне місце, щоб померти. І це найкраще місце для індусів, для того щоб досягти блаженства.
Популярність Варанасі в індуїстської міфології не знає собі рівних. Згідно з легендою місто було засноване богом Шивою кілька тисяч років тому, що зробило його одним з головних місць паломництва в країні. Це один з семи священних міст індусів. Багато в чому Варанасі втілює найкращі і найгірші сторони Індії, які нерідко викликають жах іноземців.
Варанасі один з найстаріших міст Миру. Його нарекли багатьма епітетамі- «місто храмів», «священне місто Індії», «релігійна столиця Індії», «місто вогнів» і тільки зовсім недавно було відновлено його офіційна назва, вперше згадуваним ще в джатаки - стародавньому оповіданні індуїсткою літератури. Але багато хто до цих пір продовжують використовувати англійська назва - Бенарес, а паломники називають його не інакше як Каші.
Протягом тисячоліть Варанасі був центром філософії і теософії, медицини та освіти.
Письменник Марк Твен, що відвідала Вараснасі написав: «Варанасі старше історії, старше традиції, навіть старше чемь легенди і виглядає удвічі старше їх усіх разом узятих».
Багато відомих і найбільш шановані індійські філософи, поети, письменники і музиканти проживали в Варанасі. Тут Будда виголосив свою першу проповідь в Сарнатхе, всього в декількох кілометрах від Варанасі. Оспіваний міфами, легендами, освячений релігією, він завжди привертав велику кількість паломників і віруючих з незапам'ятних часів.
Варанасі розташований приблизно посередині між Делі і Калькутта на західному березі Гангу, який є найбільшою і священної річкою в Індії.
Головна причина для індусів відвідування Варанасі - це побачити Ганг. Значення річки для індусів не піддається опису.
Ганг входить в число 20 найбільших річок світу, а басейн річки є найбільш густонаселеним на планеті, з населенням більше 500 мільйонів чоловік!
Протягом тисячоліть річці поклонялися як богині Гангу (жіночого роду).
Для побожних індусів річка Гангу - це дарувальник життя, допомоги і порятунку. Вони розглядають річку як еліксир життя, який приносить чистоту життя і порятунку мертвим.
Релігійні переконання індусів спонукають їх зробити паломництво в Варанасі, хоча б один раз в житті. Індуси вважають, що річка Гангу тече з небес на землю, щоб змити мирські гріхи з простих смертних.
Тому все життя в Варанасі, і зосереджена навколо священної річки.
Щодня більше 60 тисяч чоловік приходить до берега річки, щоб зануритися в священних водах Гангу, піднести свої молитви силам природи вранішнє сонце, померлим предкам, віднесені водами священної ріки.
Людей приваблює до річки тверде переконання, що вода зможе зняти гріх багатьох поколінь.
Кожна людина робить свій власний ритуал зіткнення зі священної Гангой - одні купаються, інші п'ють воду, треті підносять воді свої жертвопринесення у вигляді квітів, фруктів, четверті заповнюють святою водою принесені горщики, щоб забрати їх додому для виконання ритуалів.
Пройшовши кілька гатов, я вийшов до центрального і найвідомішому гату в Варанасі - це Dasaswamedh Ghat - на фото
Це найбільш відвідуваний гат туристами. Вранці тут проводять пуджу - молитву. Вона ж, але вже значно довше проводиться в 18 годин.
Я продовжив свій шлях на південь
Треба відзначити, що незважаючи на стародавність Варанасі, ви не знайдете тут храмів старше кінця 18 століття. Так як в попередні століття мусульмани борючись з індуізмом- повністю зруйнували всі храми і тільки 200 років тому вони знову стали відновлюватися. Але місто слабкий на пам'ятки. Основне тут - це гати на річці.
Незабаром вийшов до Гатам, де відбувається кремація трупів і заготовлені величезні зв'язки полін
Смерть є непоганим бізнесом в Варанасі.
Слабкі, хворі та люди похилого віку приїжджають в Варанасі в очікуванні смерті
Померти в місті на річці життя - означає померти з надією на порятунок, з надією від позбавлення від нескінченного циклу життя і смерті (реінкарнації) і отримати мокша, тобто нескінченне блаженство.
Таким чином, протягом століть індуси приходили в Варанасі, щоб померти або принести прах померлих, щоб розвіяти його над святими водами річки Гангу.
Індуси розглядають кремацію в якості важливого обряду, звільняє душу від тіла, що дозволяє померлому піднятися на небеса.
У традиційній культурі індусів, коли людина помирає, тіло покійного ритуально омивається, труп спалюється на багатті, потім члени сім'ї розсипають прах над святою рікою.
У Варанс кожен день ритуально кремуються 200-300 тел в Гатах, кремація йде 24 години на добу. Померлих несуть на бамбукових ношах вулицями міста (кілька таких процесій я бачив), потім занурюють в річку і лише тоді спалюють. Щоб приховати запах палаючих тіл, в багаття кидають пахощі. Все це я побачив на власні очі, але фото зробити не можна - строго заборонено.
Померлих дітей до 10 років, вагітних жінок і хворих віспою НЕ кремують, а до їхнього тіла прив'язують камінь і кидають з човна в Ганг. Така ж доля чекає тих, хто не може дозволити кремацію - через її дороговізни- не всякий індус може собі її дозволити. Іноді купленої деревини не завжди вистачає для кремації і тоді напівобгорілі останки скидають в Ганг. За оцінками індійської влади в місті ховають щорічно близько 45 тисячі кремують тел, підвищуючи токсичність і без того сильно забрудненої води.
Річка Ганг протягом багатьох століть могла очищати сама себе. Ще сто років тому, такі мікроби, як холера не могли вижити в її священних водах. На жаль зараз Ганг входить в число п'яти найбільш забруднених річок світу. В першу чергу через токсичних речовин, що скидаються промисловими підприємствами уздовж русла річки. Рівень забруднення мікробами перевищує допустимі показники в сотні разів !!!
Та й побутового сміття та антисанітарії -тут теж вистачає з надлишком, а також те, що населення збільшилося за останні 50 років в чотири рази!
Я повернувся в готель і трохи відпочив. Моя порада брати готель прямо недалеко від гатов.
Увечері я знову повернувся до Гатам і подивився богослужіння і молитви. Фото вийшли не дуже хороші, та й у багатьох місцях забороняють знімати.
Чесно, сказати Варанасі не справив на мене враження. Як я вже зазначив - це брудне місто, навіть за мірками Індії, по-друге я не фанат індуїстської релігії і по-третє, я напевно просто наївся вже індійської екзотики просто банально втомився - всі мої думки вже були скоріше повернутися в Росію
І слава богу, що моя подорож завершувалося, мені залишалося, останній раз проїхати по залізницях Індії і опинитися в Делі, звідки місяць назад я і почав свій великий круг по цій країні, але про це в останньому звіті, який можна прочитати - тут - "Останній день в Делі, або завершення великого подорожі по Індіі.Ітогі . "
