"Велике тихоокеанська сміттєва пляма" (Great Pacific Garbage Patch), "Тихоокеанський сміттєворот" (Pacific Trash Vortex), "Північна тихоокеанська спіраль" (North Pacific Gyre), "Тихоокеанський сміттєвий острів", як тільки не називають цей гігантський острів зі сміття, який розростається гігантськими темпами. Про сміттєвому острові говорять уже понад півстоліття, але практично ніяких дій не приймається. Тим часом наноситься непоправної шкоди навколишньому середовищу, вимирають цілі види тварин. Велика ймовірність того, що настане момент, коли вже нічого не можна буде виправити .. Отже, докладніше про проблему забруднення океану читайте нижче
На додаток до теми про найзабрудненіших містах світу пропоную Вам ознайомитися ще з одним кричущим випадком забруднення навколишнього середовища.
Забруднення почалося з тих часів, коли винайшли пластик. З одного боку, незамінна річ, яка неймовірно полегшила життя людей. Полегшила до тих пір поки пластикове виріб не викинуть: пластик розкладається понад сто років, і завдяки океанських течій збивається у величезні острова. Один такий острів розміром більше американського штату Техас плаває між Каліфорнією, Гаваями і Аляскою - мільйони тонн сміття. Острів швидко росте, щодня в океан з усіх материків скидається ~ 2.5 мільйона шматочків пластику та іншого сміття. Повільно розкладаючись, пластик завдає серйозної шкоди навколишньому середовищу. Птахи, риби (і інші мешканці океану) страждають найбільше. Пластикові відходи в Тихому океані є причиною загибелі більше мільйона морських птахів на рік, а також понад 100 тисяч особин морських ссавців. У шлунках полеглих морських птахів знаходять шприци, запальнички і зубні щітки - всі ці предмети птаха заковтують, приймаючи їх за їжу 
"Сміттєвий Острів" швидко зростає приблизно з 1950-х років за рахунок особливостей Північно-Тихоокеанської системи течій, центр якої, куди і потрапляє все сміття, щодо стационарен. За оцінками вчених, в даний час маса сміттєвого острова складає більше трьох з половиною мільйонів тонн, а площа - понад мільйон квадратних кілометрів. "Острів" має ряд неофіційних назв: "Великий тихоокеанський сміттєвий острів" (Great Pacific Garbage Patch), "Східний сміттєвий острів" (Eastern Garbage Patch), "Тихоокеанський сміттєворот" (Pacific Trash Vortex) та ін. По-русски його іноді називають також "сміттєвим айсбергом". У 2001 році маса пластика перевищувала масу зоопланктону в зоні острова в шість разів. 
Ця величезна купа плавучого сміття - фактично найбільше звалище планети - тримається на одному місці під впливом підводних течій, що мають завихрення. Смуга "супу" тягнеться від точки приблизно в 500 морських милях від узбережжя Каліфорнії через північну частину Тихого океану повз Гаваї і ледь не досягає віддаленої Японії. 
Американський океанолог Чарлз Мур - першовідкривач цієї "великої тихоокеанської сміттєвої плями", воно ж "круговорот-смітник", вважає, що в цьому регіоні кружляють близько 100 млн тонн плавучого непотребу. Маркус Еріксен, директор з науки Algalita Marine Research Foundation (США), заснованого Муром, сказав вчора: "Спочатку люди припускали, що це острів з пластикового сміття, по якому мало не можна ходити. Це уявлення неточне. За консистенцією пляма дуже схоже на суп з пластика. Воно просто безмежне - по площі, мабуть, удвічі перевищує континентальну частину США ". Історія відкриття сміттєвої плями Муром досить цікава:
14 років тому молодий плейбой і яхтсмен Чарльз Мур, син багатого хімічного магната, вирішив після сесії в Каліфорнійському університеті відпочити на Гавайських островах. Заодно Чарльз вирішив випробувати в океані і свою нову яхту. Заради економії часу поплив навпростець. А через кілька днів Чарльз зрозумів, що заплив на смітник.
«Протягом тижня щоразу, коли я виходив на палубу, повз плив якийсь пластиковий непотріб, - писав Мур у своїй книзі Plastics are Forever? - Я не міг повірити своїм очам: як ми могли загидити таку величезну акваторію? З цієї смітнику мені довелося плисти день за днем, і кінця їй не було видно ... »
Плавання крізь тонни побутових відходів перевернуло життя Мура. Він продав всі свої акції і на виручені гроші заснував екологічну організацію Algalita Marine Research Foundation (AMRF), яка стала займатися дослідженням екологічного стану Тихого океану. Від його доповідей і застережень часто відмахувалися, не беручи всерйоз. Напевно, подібна доля чекала б і нинішня доповідь AMRF, але тут екологам допомогла сама природа - січневі шторми викинули на пляжі островів Кауаї і Ніїхау більше 70 тонн пластикового сміття. Кажуть, син відомого французького океанографа Жака Кусто, що відправився знімати на Гаваї новий фільм, мало не отримав серцевий напад побачивши цих гір сміття. Втім, пластик зіпсував не тільки життя відпочиваючих, а й призвів до загибелі деяких птахів і морських черепах. З тих пір прізвище Мура не сходить зі сторінок американських ЗМІ. Минулого тижня засновник AMRF застеріг: якщо споживачі не обмежать використання пластика, який не переробляється, в найближчі 10 років площа поверхні «сміттєвого супу» подвоїться і стане загрожувати не тільки Гаваях, а й усім країнам Тихоокеанського регіону. 
Але в загальному і цілому проблему намагаються «не помічати». Звалище адже не схожа на звичайний острів, за своєю консистенцією вона нагадує «суп» - фрагменти пластику плавають у воді на глибині від одного до сотні метрів. Крім того, більше 70 відсотків всього потрапляє сюди пластика опускається в придонні шари, так що ми навіть точно не уявляємо собі, скільки там може зібратися мотлоху. Оскільки пластик прозорий і залягає прямо під поверхнею води, то з супутника «поліетиленове море» побачити не можна. Сміття можна помітити тільки з носа корабля або занурившись у воду з аквалангом. Але морські судна бувають в цьому районі нечасто, адже ще з часів вітрильного флоту все капітани кораблів прокладали маршрути осторонь від цієї ділянки Тихого океану, відомого тим, що тут ніколи не буває вітру. До того ж Північно-тихоокеанський вир - це нейтральні води, і все сміття, що тут плаває - нічийний. 
Океанолог Кертіс Еббесмейер, провідний авторитет з питань плавучого сміття, стежить за накопиченням пластика в океанах більше 15 років. Кругообіг-смітник він порівнює з живою істотою: "Воно пересувається по планеті подібно до великої тварини, спущеному з повідка". Коли ця тварина наближається до суші - а у випадку з Гавайських архіпелагом справа йде саме так - результати вельми драматичні. "Варто сміттєвій плямі відригнути, як цілий пляж покривається цим конфетті з пластика", - свідчить Еббесмейер. 
За словами Еріксена, поволі циркулююча маса води, що буяє сміттям, створює небезпеку і для здоров'я людей. Сотні мільйонів крихітних пластикових гранул - сировина індустрії пластмас - щорічно втрачаються і з часом потрапляють в море. Вони забруднюють навколишнє середовище, діючи як своєрідні хімічні губки, притягують рукотворні хімікати типу вуглеводнів і пестициду ДДТ. Потім цей бруд потрапляє в шлунки разом з їжею. "Те, що потрапляє в океан, опиняється в шлунках у океанських мешканців, а потім - у вас на тарілці. Все дуже просто" 
Основними забруднювачами океану є Китай і Індія. Тут вважається в порядку речей викидати сміття прямо в довколишній водойму. Нижче фото, яке немає сенсу коментувати .. 
Тут розташований потужний Північно-Тихоокеанський субтропічний вир, утворений в точці зустрічі течії Куросіо, північних пасатних течій і Міжпасатним протитечій. Північно-Тихоокеанський вир - це свого роду пустеля в Світовому океані, куди з усіх кінців світу століттями зноситься найрізноманітніший непотріб - водорості, трупи тварин, деревина, уламки кораблів. Це справжнє мертве море. Через велику кількість гниючої маси вода в цьому районі насичена сірководнем, тому Північно-Тихоокеанський вир вкрай бідний життям - тут немає ні великих промислових риб, ні ссавців, ні птахів. Нікого, крім колоній зоопланктону. Тому сюди не заходять і промислові судна, навіть військові і торгові кораблі намагаються обходити стороною це місце, де майже завжди панує високий атмосферний тиск і смердючий штиль 
З початку 50-х років минулого століття до гниючих водоростей додалися пластикові пакети, пляшки і упаковка, які, на відміну від водоростей та іншої органіки, погано піддаються процесам біологічного розпаду і нікуди не діваються. Сьогодні Великий тихоокеанський сміттєвий ділянку на 90 відсотків складається із пластику, загальна маса якого в шість разів перевищує масу природного планктону. Сьогодні площа всіх сміттєвих плям перевершує навіть територію США! Кожні 10 років площа цієї колосальної звалища збільшується на порядок
Схожий острів можна зустріти і в Саргасовому морі - це частина знаменитого Бермудського трикутника. Раніше ходили легенди про острів з уламків кораблів і щогл, який дрейфує в тих водах, тепер дерев'яні уламки замінилися на пластикові пляшки і пакети, і в даний час ми зустрічаємо справжнісінькі сміттєві острови. За даними Green Peace, щорічно в світі виробляється більше 100 млн тонн пластикових виробів і 10% з них в кінці кінців потрапляє в світовий океан. Сміттєві острова ростуть з кожним роком все швидше і швидше. І зупинити їх зростання можемо тільки ми з Вами, відмовившись від пластика і перейшовши на багаторазові сумки і на пакети з біо-розкладаються матеріалів. По крайней мере, постарайтеся хоча б купувати сік і воду в скляній тарі або в тетрапакети.
Я не міг повірити своїм очам: як ми могли загидити таку величезну акваторію?
