Вчені вперше виміряли швидкість гепарда, визнаного рекордсмена з бігу, в природних умовах. Виявилося, що запорука його успіху не тільки в швидкості, але і в маневреності.
Вчені іноді займаються тим, що досліджують, здавалося б, визнані всіма факти. Те, що гепард - найшвидше тварина серед мешканців суші, відомо кожному школяру. У 2012 році 11-річна самка гепарда на прізвисько Сара встановила новий світовий рекорд у забігу на сто метрів серед тварин, подолавши стометрівку за 5,95 секунд. Рекорд був встановлений на рівній поверхні, поросла травою. Для того, щоб спонукати тварину розвинути таку швидкість, йому, звичайно ж, потрібно мета, в даному випадку це була м'яка іграшка у вигляді собаки.
Рекордсменка з бігу серед тварин Сара під час забігу (National Geographic).
Один з учасників дослідження в спеціальному нашийнику (фото Structure & Motion Lab, RVC).
<
>
Алан Вілсон з Королівського ветеринарного коледжу (Велика Британія) вирішив дізнатися, а як і швидкість гепарда в природних умовах, де немає рівних бігових доріжок, зате вдосталь - пересічена місцевість африканської савани. Результати дослідження були опубліковані минулого тижня в журналі Nature. Вчені розробили спеціальний нашийник, оснащений GPS-модулем, гіроскопами і акселерометром, для того щоб відстежувати швидкість хижаків, їх прискорення і денні переміщення.
Біологи спостерігали за п'ятьма гепардами - трьома самками і двома самцями в Ботсванська савані. Оснащений сонячними батареями легкий нашийник не створював перешкод тваринам. 300 раз в секунду нашийники фіксували розташування тварин, швидкість переміщення і напрям голови. За допомогою радіосигналу дані передавалися вченим, таким чином вони могли визначити місце розташування тваринного з точністю до 20 см. За 17 місяців було проаналізовано 367 «забігів» гепардів - різких кидків, що починаються з повільного руху або стану спокою.
Виявилося, що в природі гепарди бігають не так швидко, як за іграшкової собакою - максимальна середня зафіксована швидкість склала «всього» 15 метрів в секунду, яку тварини витримували не довше ніж 1-2 секунди, а ось абсолютна максимальна зафіксована під час досліджень швидкість дорівнює 25,9 метрів в секунду. Якби з такою швидкістю бігла рекордсменка Сара, то стометрівку вона подолала б менш, ніж за 4 секунди.
Але в ході дослідження стало зрозуміло, що не тільки швидкість дає гепарду перевага як хижакові. Вся справа в маневреності. Гепарди дивно швидко змінюють напрямок, швидкість, а також практично миттєво зупиняються. У утримуються в неволі гепардів маса м'язів, що беруть участь в русі маса досягає 45% від загальної маси тіла. Точна цифра для диких тварин не визначена. Відомо лише, що вона вище. Це дозволяє говорити про те, що гепарди здатні розвивати неймовірну питому потужність розгону. У гепарда вона склала 120 Вт / кг (це вдвічі більше, ніж у хортів, і в чотири рази - ніж у чемпіона світу з бігу на 100 метрів), а коли гепарду потрібно було загальмувати, його швидкість падала на 4 м / с за кожен крок. Також з'ясувалося, що середня довжина кидка у гепардів становила 173 м, але іноді хижак може подолати і до півкілометра в гонитві за жертвою.
Здатність швидко розганятися і стрімко зупинятися дозволяє гепарду робити круті повороти під час переслідування видобутку, а в основному це антилопи, що відрізняються не тільки високими швидкостями, а й підвищеної стрибучістю. Але навіть всі ці надздібності не гарантують вдалого полювання: лише одна з чотирьох спроб завершується на користь хижака.
Але не тільки стрибучість антилоп змушує гепардів проявляти чудеса маневреності. Африканська савана - це далеко не бігова доріжка: низькі чагарники, висока трава ускладнюють переслідування. Так що, якщо продовжити порівняння з людиною, то Усейн Болт (його рекорд в бігу на 100 метрів - 9. 58 сек) повинен поступитися першістю болгарської спортсменці Йорданка Донкова, чий рекорд 1988 на дистанції 100 метрів з бар'єрами, рівний 12,21 секунди , все ще не побитий.
