Ідея поїздки на Балкани виникла при розгляді загальної схеми вже скоєних нашим екіпажем автопутешествий. При цьому досить ясно проглядалися білі плями в районі Балкан і Скандинавії. 
Залишаючи Скандинавію «на потім» ще в кінці минулого року почав планувати балканський вояж, який сьогодні виглядає на загальній схемі досить переконливо:
За 26 днів ми здолали близько 10,5 тисячі км і відвідали (або проїхали транзитом) 14 країн. Відносна віддаленість Балкан передбачала просто транзитні переміщення через території деяких, в цілому знайомим нам, країн (Білорусь, Словаччина, Австрія, Словенія, Сербія, Угорщина).
Основні зусилля підготовки зосередилися на пам'ятках Хорватії, Чорногорії, Македонії, Греції, Болгарії, Румунії та колишньої столиці Візантійської імперії, нині турецької європейської столиці Стамбула.
З урахуванням пори року, однією з цілей нашого турне були купання в водах Адріатичного, Егейського, Фракийского і Чорного морів.
Підготовка мандрівки не склала особливих зусиль, тим більше що здійснювалася за відпрацьованим роками алгоритму: добірка пам'яток - розробка маршруту - бронювання готелів - складання кошторису витрат - підготовка машини і особистих документів. Головним критерієм добірки місць обов'язкових до відвідування - їх присутність в почесному списку ЮНЕСКО. Географічне розташування цих об'єктів в цілому і формують зображення маршруту поїздки. Візу в грецькому візовому центрі отримали на два роки, хоча просили на три (ну і на цьому спасибі).
Відразу хотілося б домовитися про те, що все відвідувані нами країни, які не підписали шенгенської угоди, допускають короткочасне перебування на їх територіях при наявності шенгенських віз.
Щоб скоротити оповідання почну з моменту прибуття до Хорватії.
Зупинившись на ночівлю в Загребі, з раннього ранку прогулялися по історичному центру, відвідали ринок, купили місцевих фруктів і ягід і задоволені собою, що віддали належне чудовому місту, попрямували до Плітвіцькі озера.
Загреб (звичайно, та його частина, де ми встигли погуляти) - квітучий, квітковий, строкатий і запашний милий містечко.
Поїздка на Плитвицкие озера була даниною нашому «юнесковскому» принципом побудови маршруту і, за визнанням штурмана, не обіцяла чогось особливо цікавого, тим більше морське узбережжя у відносній близькості манило як сирени Одіссея.
Однак ... Дивні озера, їх багатоярусне розташування, сотні водоспадів великих і маленьких, широких і вузьких, прозора до нереальності вода, смарагдова зелень рослинності, облаштовані туристичні стежки і оглядові майданчики вмить відкинули будь-які сумніви в правильності вибору точки маршруту.
Задоволення почалися відразу - з екологічно чистої парковки: ніякого асфальту або бетону, просто в лісі серед дерев ... Потім була поїздка на річковому трамвайчику і, звичайно, багатокілометрова піша прогулянка супроводжується захопленими вигуками і нескінченним клацанням затвора фотокамери. Для втомлених туристів дбайливі господарі передбачили повернення на парковку автопоїздом.
Зарядилися ми тут позитивними емоціями по повній і, підбиваючи підсумки по дорозі до узбережжя, зробили висновок, що це місце відвідують Хорватію туристи повинні обов'язково включати в свої плани.
В цілому, хорватське узбережжя в силу своїх географічних умов, не може не бути привабливим: численні острови, порізаний бухтами, бухтами і затоками скелястий берег, мальовничі гірські дороги і, звичайно, ласкаве і дуже солоне Адріатичне море. До того ж, тривалий туристичний досвід виробив у хорватів тверде переконання у правильності обраного шляху з розвитку туріндустрії. Готелі, пляжна інфраструктура, магазини, кафе і ресторани «заточені» під будь-які примхи туристів і відрізняються високим рівнем обслуговування і сервісу.
Спокійний пляжний відпочинок успішно розбавляють відвідування таких визначних місць як: Шибеник, Трогір, Спліт або Дубровник.
У Спліті, наприклад, вийшовши на набережну Ріва, оглянувши зовні Палац Діоклетіана, ми трохи розчаровано почали збиратися було відновити подорож, як супутниця моя, пірнувши в якусь торгову галерею, натрапила на ціле достаток чарівних стародавніх кам'яних джунглів і історичних руїн.
З парковками, до речі, в Хорватії теж майже повний порядок: є вони всюди поруч з основними пам'ятками, головне розібратися, як і де треба платити. Кажу «майже» тому, що в Дубровнику, блукаючи близько півгодини в пошуках місця, знайшов-таки, де поставити машину, але ще стільки ж часу витратив на пошуки паркомата. А ось в Макарська я спостерігав як обладнали пляжну парковку прямо в сосновому гаю (мої улюблені пінії): і машина в тіні, і природа в цілості ...
Так, так от, Дубровник нам дуже сподобався своєю якоюсь особливою атмосферою гостинності та дружби різних народів ... Здавалося, що представники всіх країн світу зібралися тут одночасно, гуляють по його вулицях і дружелюбно посміхаються один одному. Але в підсумку я від великої маси народу втомився. Зате тут я вперше в житті побачив загоряють млостей ... (афроамериканців):
Дороги в Хорватії платні (по ділянках), але в пам'яті моїй якось не особливо відклалося, що я платив, напевно, було трохи і ненав'язливо. А ось якість доріг чудове, особливо ця помітно в горах де їдеш не знижуючи швидкості по тунелях, віадуках і мостам прекрасно орієнтуючись в дорожній обстановці завдяки численним вказівниками, знакам і грамотної розмітці.
Разом з тим, будьте готові до дефіциту автозаправок (це швидше для нас розпещених москвичів дефіцит), особливо на платних ділянках їх якось трохи, а щоб заправитися доводилося іноді з'їжджати з платних ділянок на другорядні дороги. Це, до речі, мені доводилося робити і в Греції і в Чорногорії і в Македонії. Мабуть треба себе привчити мати достатній незнижуваний запас в баку.
Залишали ми Хорватію по дуже мальовничій дорозі уздовж узбережжя, не раз зупиняючись, щоб помилуватися пейзажами.
Місцем дводенного перебування в Монтенегро я вибрав готель на березі Которської затоки (найдовшого в Європі - 24 км). Умови для нас тут були нові: начебто море, а купання без хвиль, в оточенні гір, а часом і багатоповерхових океанських лайнерів!
Чорногорія трохи не дотягує до Хорватії в плані рівня турсервісу, але дуже сильно прагне до цього: з'являються нові готелі, облаштовуються дороги, придорожній сервіс, пам'ятки обростають необхідною інфраструктурою. Ось, наприклад, знаменитий Светі-Стефан:
Приголомшливі види моря з висоти гірських хребтів Чорногорії залишилися позаду, а попереду нас чекала Сербія і її славне місто Ніш, де у нас була запланована ночівля.
Дуже прикро відзначити, але Сербія не залишила у нас позитивних візуальних емоцій. Якось нам здалося брудно в містах та на дорогах, біднуватий виглядають села і самі місцеві жителі, а деякі з яких навіть якийсь бандитської зовнішності. Якісь типи, поки я стояв на світлофорі, залили лобове скло мильною піною, один з них встав прямо перед бампером, мабуть, розраховуючи на те, що я вийду з машини на розборки ... Благо загорівся зелений сигнал і я, включивши двірники, рушив з місця придавлюючи обшарпанця, який з лайками відскочив.
У Ніші ми обмежилися ранкової прогулянкою по центру, і мовчки дружно почали збиратися неможливе подальше її перевезення.
Забігаючи вперед скажу, що і Македонія не сильно відрізняється від Сербії і якби не озеро Охрід (об'єкт ЮНЕСКО) з комфортабельним готелем в горах, то і згадати було б нічого. Але це наші суто особисті відчуття, тим більше від транзитної поїздки і я був би радий почути від кого-небудь спростування.
Одне спостереження, яке вигідно відрізняло Македонію від вже пройдених країн - це яскраво-червоні, яскраво-червоні-червоні маки, що ростуть уздовж дороги:
А ось для прикладу маки Словаччини:
Або маки Польщі:
Чергова фотосесія цих рослин і стала причиною проколу заднього правого колеса машини, який ми вирішили виправити вже в Греції (до неї було не більше 50 км).
В якомусь грецькому маленькому містечку всього за десять євро мені дуже колоритний бородань поставив латку і сфотографувався зі мною на згадку про зустріч. Далі дорога наша лежала в Салоніки, де жили наші друзі ще за Радянським Союзом.
За два проведених в Салоніках дня, тим більше в колі своїх друзів, я багато нового дізнався про Грецію і греків, про те, що Македонія це не Македонія, а північний сусід Греції, а справжня Македонія це адміністративно-територіальна одиниця Греції (периферія) з столицею в Салоніках.
На вивчення міста ми витратили один світловий день, в тому числі і за допомогою двоповерхового екскурсійного автобуса з аудіогідом. З верхньої палуби зручно було розглядати пам'ятки, фотографувати і дивуватися майстерності водія керуючого такий велетнем по вузьких вуличках старовинного міста.
Відвідали ми звичайно і кілька магазинів і центральний ринок, зустріли чимало російськомовних греків (вихідців з СРСР) і, незважаючи на спеку, були дуже задоволені отриманими враженнями, які тільки посилилися після поїздки в Афіни. Я навіть якось шкодую про те, що недостатньо приділив уваги при підготовці до турне історії Салонік і його пам'яток, які тут зустрічаються буквально на кожному кроці.
Особливості географічного положення Афін щодо нашого маршруту зажадали чартерної поїздки по 550 км в обидва боки, але хороша дорога і товариська супутниця не давали нудьгувати.
Готель в Афінах ми підібрали з видом на акрополь і в пішої близькості від нього. Правда район здався нам якимось негрецьким: як ніби ми опинилися в Бангладеш або Пакистані ... Брудні вулиці, що снують всюди торгаші з візками до верху забитими якимись тюками, аж ніяк не грецька мова, арабські фастфуди ... Загалом ... Ну да ладно Не буду про це.
Парковку довелося шукати окрему так, як готелі в центрі Афін, як правило, без них. Знайшли якусь глинобитну з похилої дахом, але по факту зі своїм завданням щодо збереження машини вона впоралася.
Зате ми отримали чудову нагоду на добу зануритися в античну історію, про яку стільки читали в шкільних підручниках і книгах (хоча штурман то мій був тут уже вдруге).
По-перше, види з нашого балкона були приголомшливі:
По-друге, рано вранці після п'ятнадцятихвилинної прогулянки до відкриття кас на Акрополь ми були в числі перших, і почали самостійну прогулянку не по жарі.
По-третє, пагорб і все що я там побачив, одразу ж зайняли перший рядок в особистому рейтингу відвіданих мною знаменитих місць. Я не майстер описувати людські емоції, але, чесно кажучи, ступав я по каменю афінського акрополя як по святій землі.
Відвідавши музей Акрополя, я отримав відповіді на безліч питань, які крутилися у мене в голові поки я гуляв по пагорбу: як виглядали будови в ті давні часи, як накривали дах, як монтували кам'яні брили і т. Д.
Маршрут від Афін до Стамбула я розбив на чотири відрізка шляху, три з яких завершувалися узбережжям Егейського і Фракийского морів в районах Ліванате, Аспровальта і Фанарі. Крім морських купань в цих точках не відбувалося нічого примітного, тому пропоную лише кілька фотографій приморського містечка Кавала:
В цілому дороги Греції на хорошому європейському рівні, оплата за ділянки помірна, є в достатній кількості зони відпочинку і оглядові майданчики. Греція залишила приємні враження, а пляжний відпочинок тут через велику кількість пляжів, в тому числі піщаних, і ласкавого моря заслуговує найвищої оцінки.
Наша наступна точка маршруту з'явилася в наших планах несподівано: просто, дивлячись на карту майбутніх «бойових» дій, супутниця моя вимовила: «Хочу в Стамбул ... Давно хочу в Стамбул!»
І ось ми в Стамбулі, древньої столиці візантійської імперії, величному і неєвропейський місті Європи.
Тут я зроблю паузу, так як усвідомлюю, що візит до Стамбулу через обсяг вражень необхідно виділити в окрему розповідь. Тому продовжу з поїздки по Болгарії (невеликий її частини на нашому шляху додому), зробивши, як водиться на військових командно-штабних навчаннях і тренуваннях, «оперативний стрибок» на три доби.
У Болгарії ми планували подивитися тільки причорноморський її частина, спланувавши дводенний відпочинок під Варною в курортному містечку Бяла. Купивши віньєтку для проїзду по платних дорогах десь за вісім євро (в непоказною будки прямо на кордоні), ми попрямували в дорогу до узбережжя.
Зупинилися в дуже навіть комфортному апарткомплексе прямо на стрімкому березі моря. Більша частина апартаментів в ньому розкуплена заможними громадянами Росії і України, а парковка тут є наочним прикладом мирного співіснування двох різних прапорів ...
В районі Варни ми відвідали два цікавлять нас об'єкта: пляжі «золоті піски» і черговий об'єкт, що знаходиться під охороною ЮНЕСКО - викопний скам'янілий ліс. І якщо не вразили нас пляжі (бачили ми такі і в Криму, і в Сочі, і в італійському Ріміні), то фрагмент викопного кам'яного лісу (координати: 43.22833; 27.70592), це надзвичайне природне «чудо», нам, туристам, які не зазнають дефіциту в архітектурних і історичних пам'ятках, запам'яталося особливо міцно. Мало того, що воно чудо - це ще і прекрасне місце для різноманітних фотосесій.
Звичайно, не зовсім здорово це місце облаштовано (відсутність нормальної парковки, інформаційних табло та покажчиків, пристойних WC), але це ніяк не вплинуло на наші враження про побачене.
Так, і в якості загальних підсумків нашої швидкоплинної автоекскурсії по Болгарії, слід визнати, що дорогам і курортів країни треба ще наполегливо працювати для того, щоб досягти європейського рівня, але ми, в свою чергу, від щирого серця бажаємо подальшого добробуту братньому болгарському народові.
Марш-кидок в румунський юнесковскій місто Брашов протяжністю близько 500 км ми зробили на одному диханні, так як дивилися в усі очі на всі боки, намагаючись зрозуміти: чому ж так загадкова для нас була ця країна - Румунія?
Враження від Румунії у всього нашого екіпажу тільки позитивні. Почалося з красивого моста через Дунай, виконаного, як у нас кажуть, в «сталінському» архітектурному стилі:
Перетин кордону зайняло не більше 40 хвилин. Потім були мальовнича дорога на Бухарест, досить доглянуті села, пристойні дороги, симпатичні будиночки і пейзажі. Сама столиця є сучасний упорядкований місто, в якому гармонійно сусідять історично-архітектурні та сучасні об'єкти. Звичайно, на околицях і в передмістях ще частенько трапляються на очі сліди «соціалістичного» і більш пізнього «перебудовного» минулого:
А після Бухареста, почалися гірські (швидше за горбисті) пейзажі Карпат і західній Трансільванії. Ми милувалися казковими будиночками з характерними башточками-флігелями і крутими черепичними дахами, соковитою зеленню рослинності і якісної дорогої, що петляє по вигинах хребтів. Ця диво-дорога, по красі своєї (по нашим особистим відчуттям), анітрохи не поступається дорогах, якими ми насолоджувалися в Швейцарії, Італії, Німеччини чи на Кавказі.
Забронювали відпочинок ми в затишному міні-готелі недалеко від центру міста Брашов і, заселившись, з ентузіазмом дослідників-першопрохідців, незважаючи на накрапати дощик, попрямували в історичний центр. Ще по дорозі в готель нам дуже сподобався цей румунське місто чимось схожий на ті провінційні містечка і села, які ми бачили раніше. І дійсно, прогулюючись по його вуличках і площах, ми спостерігали деяку особливу автентичність і «незіпсованість» туріндустрії і відчували на собі якусь позитивну ауру від атмосфери цього древнього міста.
Таким чином, короткочасне відвідування нами Румунії залишило в пам'яті тільки позитивні емоції і, знову ж таки, характеризуючи свої відчуття, хочеться сказати: «Я б із задоволенням коли-небудь сюди повернувся». Тим більше, що залишилися тут поза нашою увагою і чорноморські курорти і дельта Дунаю (зазначена фактом присутності в списку ЮНЕСКО) та купа старовинних міст в тій чи іншій мірі знайомих нам з світової та навіть російської історії.
Крім того, для автотуристів Румунія сприятлива країна через відносно недорогого бензину (0,94 євро за літр), доступною вартості платних доріг (тижнева віньєтка - близько 3 євро) і дуже спрощеного перетину кордону (хвилин 10: як ми заїхали в Угорщину навіть не помітили).
Угорщина для нас булу транзитних Країною, тому переночувавші в Сегеді, ми на Наступний день вірушілі в Егер, куди мене манили «винно-підвальні» спогади поїздкі п'ятірічної терміну давнини. Будучи підготовленим туристом, вранці я попрямував не в «Долину красунь» - цей винний туристичний атракціон (хоча подивилися на нього з вікна машини), а в підвали знаходяться трохи далі і популярні у місцевих жителів (47.86888, 20.38174).
Ми зупинилися на виборі двох найвідоміших егерських вин: червоне - «Бича кров» (купаж цілого ряду червоних вин) і біле - «Дівчина Егера» (воно ж Фетяська, леанька, дівчина), набравши їх у достатній кількості для дегустації в дорозі і у Москві. Напевно, мене тягне сюди сама процедура покупки вина-багатокілометрові штучні печери, запліснявілі до чорноти волохаті стіни, дубові бочки різних калібрів і веселі, місцями напівп'яні продавці. Ось уже зараз, плануючи наступну свою поїздку, в тому числі і по Шампані і по долині річки Мозель, хочу підшукати там подібні Егеру підвали.
Ну, а якщо вже винна тема мною так любима, то наостанок хочу сказати кілька слів по темі і про Балканах в цілому ...
Починаючи з Хорватії і, як зараз зрозуміло, до Угорщини включно я купував місцеві вина і всі вони повністю відповідали моєму невимогливому смаку і я з задоволенням їх дегустував.
Транзитна решта подорожі по Польщі, Білорусії та Росії завершилася в планові терміни і без проблем.
Таким чином, реалізувався на практиці грандіозний план автомобільного вояжу по південному сході Європи. Поставлені цілі були досягнуті; «Фольксваген ГольфVII» витримав чергове випробування гідно, а його екіпаж отримав неймовірну кількість позитивних вражень і різного роду задоволень. І вже сьогодні, в жовтні, коли за вікном по-осінньому мрячить дощ, я хотів-би в черговий раз заявити про те, що автомобільні подорожі для мене і штурмана мого є поки єдиним видом відпочинку на перспективу.
