Європу і Африку розділяє 7,7 морських миль (14,3 км) океану, в найвужчому місці Гібралтарської протоки. Глибина протоки коливається від 300 до 900 метрів.
Кожен день пороми перетинають відстань між двома континентами всього за 35 хвилин.
На Іспанської стороні, уздовж Гібралтарської протоки, знаходиться природний парк Ель-Естречо. Площа парку 189,1 квадратних кілометра. Парк розташований на північній стороні Гібралтарської протоки: в найпівденнішій точці материкової частини Іспанії, і континентальної Європи. Іспанська природний парк дель Естречо - це місце шляхи міграції багатьох птахів.
Гібралтарську протоку - це та точка, де Атлантичний океан зустрічається з Середземним морем
Гібралтарську протоку (арабська: مضيق جبل طارق, іспанська: Estrecho-де-Гібралтар) - дуже вузьку протоку, що відокремлює європейське узбережжя від Марокко і Сеута в Африці.
Назва Гібралтар бере свій початок від Arabic Джебель Тарік (що означає «гора Таріка»). Ще більш раннє ім'я, яке було у військово-морському використанні в стародавньому світі, а зараз є архаїчним назвою, відоме як «Стовпи Геркулеса» (давньогрецький: αἱ Ἡράκλειοι στῆλαι).
Примітки:
- Сеута - іспанська анклав в Північній Африці.
- Є також кілька острівців, такі як Isla Перехіль, які є спірними територіями, на них претендують Марокко та Іспанія.
Завдяки своєму розташуванню, протоку зазвичай використовується для нелегальної імміграції з Африки в Європу.
Вітри в протоці, як правило, дмуть або в східному напрямку, або в західному. Дрібні холодні повітряні маси, вторгаються в західну частину Середземного моря з півночі.
Потік високошвидкісного східного вітру, відомий жителям в цих місцях як Леванту.
У протоці відбувається значний обмін води. Струм води на поверхні тече на схід через центр каналу, за винятком тих випадків, коли діють східні вітри. Це рух поверхневих вод перевищує західний потік, який важче, холодніше і з більш солоною водою. Така вода проходить нижче, на глибині близько 400 футів (120 м).
Таким чином, існування протоки перешкоджає середземноморської воді перетворитися в солоне озеро.
Стовпи Геракла відзначають західну частину класичного світу.
Гібралтарську протоку завжди мав велике стратегічне й економічне значення. Обидві сторони протоки використовувалися багатьма ранніми атлантичними мандрівниками, і протоку продовжує мати життєво важливе значення для південної Європи, Північної Африки та Західної Азії в якості маршруту доставки. Велика частина історії цього району - це історія суперництва за контроль над Гібралтаром.
Найбільш важливі протоки для мореплавців
