Собор Діви Марії Сніжної Ми вже неодноразово розповідали про те, що безліч чудових празьких костелів і монастирів було засновано за розпорядженням імператора Карла IV. Заснування монастиря та костелу Діви Марії Сніжної було так само безпосередньо пов'язано з ім'ям цього імператора, причому історичні джерела свідчать, що заснований був храм 3 вересня 1347 року, тобто через день після коронації Карла IV і його дружини Бланки. Ченцям, яких Карел привів на поселення в монастир, він навіть подарував дерево із залу, в якому проходила урочиста коронація. До речі, тут не буде зайвим згадати, що ж за монахи жили в монастирі.
«Сьогодні тут розташовуються монахи францисканці, однак, спочатку монастир був створений не для цієї громади. Тут Карл IV заснував перший монастир ордену кармелітів в Чеських землях. В Європі вони також були відносно новим орденом. Монастир кармелітів з'явився в Палестині, в Європу вони перемістилися лише в середні віки. Тут вони перетворилися з ордена, що вів економічну діяльність, в орден, що жив милостиню. Тобто, монахи цього ордена часто були вельми освіченими і проповідували і вели духовну службу. Карл IV хотів, щоб Прага стала центром Європи, а тому хотів, щоб тут були представлені всі найважливіші чернечі ордени, тому він і привів сюди кармелітів », - розповідає Амант Венцлова з монастиря Діви Марії Сніжної.
Собор Діви Марії Сніжної З огляду на те, що орден існував за рахунок подаяння, Карел не дав ченцям при заснуванні монастиря ніякого господарства, з якого можна було б отримувати економічний прибуток, але дарував їм велику земельну ділянку. Монастир розташовувався в дуже вигідному місці - неподалік від нинішньої Вацлавській площі, тодішнього Кінного ринку, так що монахи, які повинні були проповідувати, як раз опинялися в самому центрі подій. Крім того, що монахи могли побудувати тут великий монастир із запланованим чудовим костелом, подарованих земель вистачило і на те, щоб з часом монахи могли продавати частину ділянок міщанам і, тим самим, фінансувати будівництво костелу. Як розповіла нам Амант Венцлова, сьогоднішній Франтішканскій сад, який переховується за будинками по правій строне Вацлавській площі - це всього лише жалюгідні залишки розкішних володінь ордену кармелітів. Ну, а що ж ми можемо бачити сьогодні?
«Ми бачимо досить високу споруду, і якщо ми увійдемо всередину, - на жаль, зараз ми не можемо цього зробити, оскільки проведення екскурсій всередині заборонено, - отже, увійшовши всередину, гість побачить єдине високе простір. Перед костелом знаходиться двір. Те, що ми сьогодні можемо бачити, це всього лише мала частина того, що було спочатку задумано. Якщо ми вийдемо за арку, то опинимося на площі Юнгманна, а пам'ятник Юнгманн знаходиться в осі костелу. Археологічні розкопки 
Інтер'єр собору Діви Марії Сніжної показали, що вся споруда повинна була бути більше, ніж собор Святого Віта на Празькому Граді, і що пам'ятник Юнгманн впирається в основу і розпочатий західний фасад костелу. Так що той двір, в якому виявляються відвідувачі, перш ніж потрапити в костел, повинен був стати величезним трехнефной простором ».
Однак, з таким розмахом будівництво лише було розпочато. Те, що сьогодні є костелом, було спочатку задумано як вівтар, і глядач, який потрапив всередину костелу, мимоволі відчує дисонанс непропорційно високого і, в той же час, короткого простору. Якщо задатися питанням, чи був костел спочатку задуманий таким, як ми можемо припускати, то, в тому, що стосується розмірів - це так. Але ось в тому, що стосується форми, швидше за все, вона не планувалася такою прогресивною. Приймалася до уваги класична трехнефная споруда, і вівтар б не був таким високим. Для порівняння можна навести як приклад Емаузскій монастир, в якому ми з вами вже побували. Цілком ймовірно, костел Діви Марії Сніжної був би аналогічною костелу Діви Марії та Святого Ієроніма будівництвом, тільки більшою за розмірами. Частина запланованої розкоші гість Праги сьогодні зможе побачити, якщо зайде в садок ресторану «У Пінкаса» на кухоль пива. Оскільки саме в саду можна побачити підставу споруди північного нефа.
Франтішканскій сад «Зміна початкової концепції відбулося, ймовірно, близько 1380 року. В ті часи співтовариство місцевих ченців процвітало, було відомим, багато з них, наприклад, викладали в Університеті, тому тоді і могло статися зміна вихідної концепції в сторону модернізації. Припускають, що зразком для нової споруди міг стати знаменитий французький Сен-Шапель, в якому до мінімуму зводилася кам'яна конструкція, а більшу частину стіни складали вікна. Зараз ми підемо в Франтішканскій сад, щоб звідти подивитися, яку величину вікон припускав початковий план споруди », - продовжує Амант Венцігова.
Отже, розташувавшись у Франтішканском саду, можна прекрасно побачити, що це означало - будувати за зразком Сен-Шапель. А означало це те, що з фасаду виступають лише опорні стовпи, а частини стіни замість каменю заміщає скло. Якщо ж обійти костел з північного боку, то ми помітимо, що вікна були не тільки знижені в верхній частині, а й вкорочені внизу. Пишність, однак, полягає в тому, що якщо через ці вікна дивитися на костел здалеку збоку, можна побачити крізь споруду небо на протилежному боці. А чому ж, власне, вікна були знижені, а сам костел не був побудований за запланованим планом? Тут ми опиняємося в іншій частині середньовічної історії чеських земель, точніше - в часах Гуситських воєн.
Франтішканскій сад «З самого початку своїх виступів, перше, на що нападали гусити, були монастирі. З огляду на те, що у кармелітів гусити зіткнулися з освіченими опонентами, які могли вести з ними аргументовані суперечки, кармеліти тут же впали в немилість, і їх монастир був зайнятий гуситами одним з перших. Громада була змушена покинути це місце і повернулася лише після воєн в сильно зменшеному вигляді з надією відновити поселення. Однак, часи змінилися, і умови для сприятливого розвитку чернечих орденів також канули в Лету. В результаті кармеліти місце остаточно покинули. Споруда старіла, причому вже настільки, що в 16 столітті провалився дах, потім зруйнувалася тимчасова стіна, що закривала вівтар, і, врешті-решт, впали склепіння ».
На щастя, після того, як монастир пізніше отримав барокові обриси, в ньому збереглися частини недобудованих готичних стін, які до сих пір можна побачити під монастирськими дахами з закладеними каменем готичним вікнами. Сьогодні монастир має барокові і пізньоренесансні обриси, як і внутрішній простір костелу, де також можна побачити елементи маньєризму. Ці обриси монастир і костел придбали після реставраційних робіт, Собор Діви Марії Сніжної проведених орденом францисканців, які прийшли сюди в 16 столітті. Через те, що вони вже не наважилися будувати з таким розмахом, як в готичний період, і були зменшені вікна і склепіння. Як показали проведені дослідження, звід був знижений приблизно на сім метрів, і сьогодні він налічує 33 метри 41 сантиметр, що всього трохи нижче склепінь собору Святого Віта. І на закінчення нашої прогулянки, ми побачимо ще одну річ, яка нагадає нам про славне готичному періоді монастиря та костелу Діви Марії Сніжної.
«Зараз ми обійшли костел навколо, виявилися з його північного боку, і стоїмо перед однією унікальною річчю. Це вже не оригінал, а копія того, що залишилося, проте, ми знаходимося перед входом на так зване Старе кладовище. Кладовища завжди влаштовувалися на півночі, куди не світило сонце, а з південної, сонячної сторони будувалися монастирі. Власне, над входом був не так давно поміщений готичний портал, а над ним був розміщений фронтон, який прикрашає скульптурна композиція. Передбачається, що спочатку ці барельєфи були розміщені на вежі костелу, яка сьогодні вже не існує. Оригінали цих залишків знаходяться в лапідарії Національного музею, проте, і те, що ми бачимо, демонструє нам чудово опрацьовану теологічну концепцію. У центрі ми бачимо якийсь ствол, а також дві групи фігур, розташованих одна над іншою. Нижня група зображує Діву Марію з похиленою головою зліва, а справа - Христос зі скіпетром, очолення Діву Марію ».
Інтер'єр собору Діви Марії Сніжної Ця скульптурна композиція тісно пов'язана з кармелітами, за часів яких вона була створена. Іконографія цього барельєфа виразно Маріанської спрямованості, оскільки кармеліти надзвичайно шанували Діву Марію. За Дівою Марією знаходиться трояндовий кущ і промені Священного Сяйва. Стовбур, що проходить між двома фігурами, є стовбуром райського Древа життя. Нагорі він досягає фігури на троні, яка є Богом Отцем з розпростертими руками. Однією деталі там бракує - розп'ятого на хресті Христа, оскільки Древо життя перетворюється в дерев'яний хрест.
«В іконографії цей сюжет називається« Трон Божого милосердя »- прийняття Христової жертви, в якій проявляється милосердя до людей. У верхній композиції ми можемо також бачити портрети засновників монастиря - Карла Великого і його дружини Бланки. Вся композиція говорить нам про те, що вся чеська готична скульптура мала дуже глибоке теологічне підставу. Це ж ще раз підтверджує, що тут жили надзвичайно освічені люди, і на цій основі з'являлися такі багаті символікою твори », - робить висновок Амант Венцлова.
А чому ж, власне, вікна були знижені, а сам костел не був побудований за запланованим планом?
